Дослідники Центру армійських досліджень, розробок і техніки (NSRDEC) розробили нову упаковку для харчових продуктів, яка дозволить щонайменше вдвічі збільшити термін зберігання провіанту на складах. Як повідомляє ArmyTimes, нову упаковку виконано з нанокомпозиційних плівок і термопластичного каучуку. У неї будуть «завертатися» продукти для сухого пайка.
За даними NSRDEC, нові матеріали дозволяють виготовляти більш легку і міцну упаковку. При цьому вона виходить приблизно в тисячу разів менше, ніж аналогічна упаковка, виконана з традиційного поліетилену. У новій упаковці провіант можна буде зберігати на складах до трьох років. При цьому в космосі продукти харчування зберігатимуть свіжість до п'яти років.
Розробка нового матеріалу для упаковки провіанту знадобилося, щоб забезпечувати свіжість продуктів у новому раціоні солдатів, затвердженому Пентагоном на 2015-й і 2016 рік. До стандартного набору, що входить в сухий пайок Армії США (24 варіанти меню), цього року додалися курячі шматочки з соусом Баффало або гострим соусом з чилі і лаймом, порошок для приготування ягідного напою і картопляні оладки з беконом.
З 2016 року в меню будуть включені макарони з томатним соусом, феттучіні зі шпинатом, порошок для приготування протеїнового напою з шоколадом і мелений червоний перець. Крім того, в сухпайок може бути включена піца-пепероні. Ці продукти харчування планувалося включити в сухий пайок американських військових протягом останніх декількох років, проте стандартна пластикова упаковка не може забезпечити тривалий термін їх зберігання.
Нова упаковка буде застосовуватися в першу чергу для упаковування продуктів індивідуального сухого пайка MRE, які згідно з вимогами військових в польових умовах повинні зберігати свіжість протягом не менше 21 дня. Пайок упаковується в пластиковий пакет розміром 25 на 15 на п'ять сантиметрів. Один пакет розрахований на один прийом їжі; калорійність раціону становить близько 1200 кілокалорій.