Аерокосмічна компанія Blue Origin вперше в історії повторно використовувала для польоту в космос ракету, що вже побувала там. Під час тестового польоту 22 січня 2016 року ракета New Shepard досягла висоти в 101,7 кілометра, після чого успішно приземлилася на стартовий майданчик, повідомляється на сайті компанії.
Перед повторним запуском в систему управління New Shepard внесли невелике коригування. Раніше ракета орієнтувалася на посадку строго по центру стартового майданчика, однак тепер при невеликих відхиленнях ракета не буде здійснювати додаткових маневрів для посадки строго по центру, замість цього система управління буде вважати пріоритетним завдання акуратної посадки.
Попередній запуск цієї ж ракети з успішною повторною посадкою відбувся в листопаді 2015 року. New Shepard піднялася на висоту 100 кілометрів 534 метри, що вище лінії Кармана - таким чином, ракета офіційно здійснила політ у космос.
Крім Blue Origin над проблемою повторного використання ракет працює SpaceX. У грудні 2015 року компанії вдалося посадити на Землю після використання перший ступінь ракети, яка доставила на орбіту корисний вантаж. Подальша спроба повернути перший ступінь Falcon 9 за допомогою баржі закінчилася невдало.
Незважаючи на зовнішню схожість проблеми між посадкою і повторним використанням New Shepard і Falcon 9 є суттєва різниця. Ракета SpaceX більше за розмірами і перший ступінь садиться після доставки реального вантажу на орбіту, в той час як ракета Blue Origin в два рази менше і призначена для суборбітального космічного туризму. Крім того, New Shepard побувала в космосі лише формально, обидва рази незначно піднявшись над лінією Кармана.