Британська компанія Productiv встановила рекорд тривалості польоту серед мультикоптерів, які працюють на водні. Під час випробувань восьмироторний дрон, обладнаний паливним елементом і баком з воднем, а також п'ятикілограмовим корисним навантаженням, протримався в повітрі більше 70 хвилин, повідомляється в прес-релізі компанії Intelligent Energy, що розробила паливний елемент для дрона.
Більшість мультикоптерів працюють завдяки кільком електромоторам, які отримують живлення від літій-іонних акумуляторів. Така схема дозволяє зробити дрон конструктивно простим і легким, проте також має і серйозний недолік - як правило, такі дрони можуть проводити в повітрі не більше півгодини. Існують і менш поширені гібридні дрони, які працюють на основі тих же електромоторів, але отримують енергію для них від ДВС-генератора. Такі дрони можуть проводити в повітрі по кілька годин. Наприклад, китайський гібридний дрон зумів протриматися в повітрі більше семи годин. Крім того, деякі інженери пропонують застосовувати в гібридних дронах паливні елементи на водні, але поки така конструкція слабо поширена.
Інженери з британської компанії Productiv створили гібридний мультикоптер з водневим паливним елементом і встановили рекорд тривалості польоту для апаратів такого типу. Дрон виконаний за схемою квадрокоптера з чотирма плечима, проте на їх кінцях встановлено по два протинаправлених гвинта. У центрі корпусу розташована плата управління польотом DJI N3, а також паливний елемент і бак для водню об'ємом шість літрів, в якому паливо знаходиться під тиском майже 300 атмосфер.
Максимальна злітна маса дрона становить менше 20 кілограмів. Під час випробувань апарату фахівці закріпили на ньому кілька металевих пластин загальною масою п'ять кілограмів, які імітували корисне навантаження, таке як відеокамера або фотоапарат. На опублікованому компанією відео можна бачити, як дрон після зльоту проводить у повітрі понад 70 хвилин без посадки.
Нещодавно американська компанія Impossible Aerospace представила серійний електричний квадрокоптер з двогодинною тривалістю польоту. Маса дрона становить 7,1 кілограма, причому на акумулятори припадає 70 відсотків маси. Дрон може піднімати в повітря корисне навантаження масою до 1,3 кілограма, однак при такому використанні тривалість польоту падає з 120 до 78 хвилин.