Зустрічі і спілкування з родиною і друзями благотворно впливають на здоров'я і тривалість життя, якщо людина приділяє спілкуванню близько одного разу на місяць, частіші контакти (щотижневі або щоденні) або не посилюють ефект, або, навпаки, призводять до погіршення самопочуття і підвищують смертність. Такі висновки зробили нідерландські психологи, які проаналізували відповіді понад 440000 учасників двох європейських багаторічних досліджень. Стаття опублікована в журналі.
Неодноразово вчені показували, що різні форми спілкування від кількості запитів про дружбу в інтернеті до зустрічей з близькими друзями і родичами позитивно впливають на здоров'я людей і тривалість життя, а соціальна ізоляція і самотність призводять до скорочення життя нарівні з курінням, вживанням алкоголю і забрудненням повітря. При цьому відкритим залишається питання, наскільки частим має бути спілкування, щоб його позитивний ефект на здоров'я і довголіття був виражений максимально.
Ольга Ставрова (Olga Stavrova) і Доннінг Рен (Dongning Ren) з Тілбурзького університету проаналізували дані 392195 респондентів Європейського соціального опитування (ESS), що описує установки, погляди, цінності і поведінку населення країн Європи, і дані 49675 учасників Німецького соціально-економічного дослідження (SOEP), з 1984 року, що стежить. Учасники розповідали, як часто вони зустрічаються і спілкуються з друзями, колегами, сусідами, родичами, дітьми і оцінювали своє фізичне самопочуття як дуже хороше, хороше, задовільне, погане або дуже погане. У другому масиві даних додатково вчені відстежували вплив частоти спілкування на тривалість життя.
Обидва аналізи показали, що збільшення частоти соціальних контактів до одного разу на місяць пов'язане зі значним поліпшенням здоров'я (р < 0,005), проте частіше спілкування або не посилює цей ефект (р > 0,05) або, навпаки, призводить до погіршення самопочуття (р < 0,003). Цікаво, що ніколи не бачити членів сім'ї і родичів так само погано, як бачити їх щодня (p = 0,019), а зустрічі з друзями, колегами і сусідами понад один раз на місяць ніяк не впливають на самопочуття.
Також автори встановили, що низька ймовірність настання ранньої смерті і, відповідно, висока тривалість життя спостерігалися у людей з помірною (щомісячною) частотою соціальних взаємодій (р < 0,001), а збільшення контактів з друзями і колегами до щотижневих і з членами сім'ї та родичами - до щоденних пов'язані зі збільшенням смертності (р < 0,001).
Таким чином, на самопочуття людей і їх довголіття більш сприятливо впливає помірна частота спілкування, близько одного разу на місяць. Автори висунули кілька пояснень виявленому ефекту: по-перше, іноді люди потребують усамітнення, щоб розслабитися і впоратися емоціями, по-друге, часте спілкування може бути пов'язане з низькою його якістю і через це не приносити користі, по-третє, людина може сприймати часте спілкування як стрес або борг, а не підтримку.
У частих зустрічей з друзями і колегами є і плюси: як стверджують британські вчені, щоденне спілкування з ними знижує ризик розвитку деменції. При цьому для спілкування з родичами такого зв'язку виявити не вдалося.