Палеонтологи описали череп юного диплодоку, який виявили 2010 року в США. Як розповідається в учені прозвали динозавра Ендрю і виявили, що у нього, порівняно з дорослими особинами, була коротка і вузька морда і лопатоподібні зуби, які дозволяли молодому диплодоку урізноманітнити свій раціон, і годуватися в лісі, а не на відкритих просторах.
Рід гігантських динозаврів з групи зауропод - диплодоки - мешкали на планеті наприкінці юрського періоду, приблизно 146-156 мільйонів років тому. Імовірно, вони досягали в довжину 32 метрів і могли важити 12 тонн. Диплодоки були травоїдними, але, за різними оцінками, вони або в основному годувалися травою, або додавали до раціону листя, гілки і кору дерев. Витягнувши шию, ящери діставали до чотириметрової висоти. Можливо, вони могли вставати на задні лапи і при цьому спиратися на хвіст, і тоді вони могли зривати листя з 11-метрових дерев.
Кілька років тому палеонтологи описали череп молодого диплодоку, у якого, порівняно з дорослими особинами, була більш коротка, вузька і округлена морда. Тоді автори припустили, що це могло бути пов'язано з тим, що раціон дорослих і молодих особин відрізнявся.
У новому дослідженні канадські, американські та німецькі палеонтологи під керівництвом Кері Вудраффа (Cary Woodruff) описали ще один череп юного диплодоку невідомого виду, який знайшли 2010 року в штаті Монтана на північному заході США. За оцінками вчених довжина черепа становила близько 24 сантиметрів. Також, як у описаних раніше молодих диплодоків, у динозавра, якого дослідники прозвали Ендрю, була корокая і вузька морда. Також у нього виявилися лопатоподібні зуби і, порівняно з дорослими диплодоками, подовжений ряд зубів.
Автори дослідження припустили, що, судячи з будови зубів раціон у молодих динозаврів був більш різноманітним, ніж у дорослих. Мабуть, вони харчувалися як грубими рослинними волокнами, так і травою і листям. На думку вчених, вузька і коротка морда свідчить про те, що юні диплодоки жили і харчувалися, в основному, в лісі, можливо, таким чином переховуючись від хижаків, в той час як дорослі особини надавали перевагу відкритим просторам.
Нещодавно палеонтологи описали новий вид зауропод, який мешкав на території сучасної Південної Африки близько 200 мільйонів років тому і, мабуть, були найбільшими наземними тваринами свого часу. Їх вага сягала 12 тонн, як у двох африканських слонів середніх розмірів.