Шлюбні ігри динозаврів у представленні художника.
Шлюбна поведінка динозаврів була схожа на пташину, і цьому знайдені докази у відкладеннях віком 100 мільйонів років.
Розкопки та інтерпретацію отриманих в їх ході даних проводила група дослідників під керівництвом Мартіна Локлі (Martin Lockley), професора геології в Колорадському університеті в Денвері (США).
Локлі і його команда виявили великі «потертості» в шарах стародавніх пісковиків Західного Колорадо. Ці стародавні сліди схожі на ті, що залишають сучасні птахи, коли в процесі шлюбних ігор імітують будівництво гнізда. Ця поведінка служить для того, щоб самці могли продемонструвати свої здібності перед потенційним партнером і перемогти в конкурентній боротьбі.
«Це перші з коли-небудь виявлених ділянок, на яких виявлено ознаки ритуалів спарювання динозаврів і перші фізичні докази поведінки залицяння, - говорить Локлі. - Ці величезні сліди заповнюють відсутню прогалину в нашому розумінні поведінки динозаврів».
Знахідка не поодинока - Локлі, фахівець слідами динозаврів, виявив свідчення про більш ніж п'ятдесят вм'ятин, які можна співвіднести з діяльністю динозаврів, деякі виглядають як великі ванни. У цьому районі виявлено підтверджені сліди хижих і травоїдних динозаврів. Ділянки зі слідами ритуалів залицяння динозаврів, їх струми, виявлені в двох національних природоохоронних територіях США (Домінгес - Ескаланте і ущелина Ганнісона).
Викопні докази підтверджують теорію про природу спарювання динозаврів і роботу такого фактора еволюції, як статевий відбір. Поведінка, що сприяє статевому відбору, поширена у ссавців і птахів. Але досі вчені могли тільки припускати про наявність шлюбної поведінки у динозаврів. За словами Локлі, отримані свідоцтва мають далекосяжні наслідки для розуміння поведінки вимерлих тварин. Схожість зі слідами, що залишаються сучасними птахами, дає підстави припускати, що динозаври багато в чому поводилися по-пташиї.Свідчення шлюбної поведінки динозаврів: a - карта місцевості, де виявлено сліди, b - великий план слідів динозаврів, с - загальний вигляд одного з місць, де знайдено сліди ./Джерело - http://www.nature.com/articles/srep18952/figures/1.
Локлі і його команда не мали можливості відокремити знайдені сліди від кам'яних плит, не пошкодивши їх. Тому за допомогою фотограметрії були зроблені їхні комп'ютерні моделі. Для Денверського музею природи і науки були зроблені і копії зі скловолокна за гумовими зліпками.