Китайська компанія EHang представила вантажний 16-гвинтовий дрон 216L. Він здатний піднімати в повітря до 200 кілограм вантажу і автономно перевозити його з однієї точки в іншу без безпосереднього управління оператора.
Кілька років тому безліч компаній від молодих стартапів до великих авіаконцернів Airbus і Boeing почали розробляти проекти аеротаксі. Це збірний термін для різних апаратів, але в цілому більшість з них можна описати як електричні безпілотні літальні апарати з кількома горизонтальними гвинтами, здатні до вертикального зльоту і посадки, призначені для перевезення від одного до декількох осіб на невеликі відстані. Паралельно з цим розвивається і концепція доставки невеликих товарів дронами, яку вже обмежено застосовують в основному для перевезення медичних вантажів і планують застосовувати в своїх магазинах Amazon, Tesco та інші рітейлери. А ось проміжна категорія - великі мультикоптери для перевезення вантажів - хоча і розвивається, але з відставанням.
Компанія EHang, яка розробила пасажирський мультикоптер для двох осіб, представила вантажну версію цього апарату. У EHang 216L є 16 гвинтів, встановлених на восьми плечах навколо вантажного відсіку. На відміну від пасажирської версії, у вантажний масив гвинтів встановлено у верхній частині. У вантажному відсіку є дві дверцята для вантажу, які блокуються при польоті.
Дрон здатний перевозити вантаж масою до 200 кілограмів, проте дальність польоту невідома. Пасажирська версія EHang 216 з вантажопідйомністю 220 кілограмів перевозить вантаж на відстань 35 кілометрів зі швидкістю до 130 кілометрів на годину. Як і пасажирська версія, вантажна може літати повністю автономно за заданим маршрутом, а оператори будуть лише відстежувати стан польоту.
Нещодавно Volocopter теж представила вантажну версію свого пасажирського мультикоптера. Він має схожу конструкцію з масивів гвинтів у верхній частині (у Volodrone їх 18, а не 16) і таку ж вантажопідйомність, що дорівнює 200 кілограмам. Також вантажний мультикоптер з 2018 року випробовує Boeing. Його вантажопідйомність становить 227 кілограмів.