Компанії Tactical Robotics і ADAMA представили версію безпілотного літального апарату Cormorant з вертикальними зльотом і посадкою, адаптовану для сільськогосподарського застосування. Апарат оснащений розпилювачами, що дозволяють йому обробляти поля пестицидами та іншими речовинами. На анонс розробки та її випробування звернув увагу IEEE Spectrum.
Зазвичай для обробки полів пестицидами використовується або ручна праця, або розпилення за допомогою важкої техніки, такої як наземні машини або літаки з вертольотами. Застосування спеціалізованої літаючої техніки значно збільшує швидкість обробки, але обходиться набагато дорожче, ніж розпилення за допомогою наземної техніки. Як рішення деякі компанії, наприклад, DJI і Yamaha, пропонують використовувати набагато більш економічні дрони і вже випускають для цього спеціальні моделі.
Ізраїльська компанія Tactical Robotics, яка розробила кілька ліз тому безпілотний «аеромул» Cormorant для перевезення поранених бійців з поля бою, представила сільськогосподарську версію цього апарату. Головна відмінність нової модифікації Cormorant від попередніх полягає в тому, що в кормовій частині апарату встановлені труби з форсунками розпилювачів пестицидів. Крім того, на відміну від базової версії Cormorant, у новому апараті немає штовхаючих гвинтів у кормовій частині. Труби системи розпилення складаються, що дозволяє перевозити апарат навіть на невеликій вантажівці.
Вантажопідйомність апарату становить понад 500 кілограмів або до 764 кілограмів з урахуванням палива. Як і основна версія Cormorant, сільськогосподарська модифікація літає завдяки двом вентиляторам у носовій і кормовій частинах корпусу. Це дозволяє апарату здійснювати вертикальний зліт і посадку.
Під час випробувань апарату він здійснював прольоти на низькій швидкості над полями, а також включав розпилювальну систему. На відео з випробувань можна бачити, як апарат літає в автономному режимі за заданим оператором маршрутом.
Крім версії для перевезення поранених і сільськогосподарської модифікації фахівці Tactical Robotics працюють над створенням чотиримісної пасажирської версії апарату Cormorant, що отримала назву CityHawk. Апарат буде частково автоматизовано - пілот віддаватиме команди на зліт, посадку та інші маневри, а за низькорівневі команди двигунам та іншим компонентам відповідатиме бортовий комп'ютер.