Археологи знайшли на півночі Гватемали кам'яний різний вівтар, на якому зображена історія одного з невідомих раніше правителів майя. Як повідомляється в прес-релізі Тулейнського університету Луїзіани, Чак Ток Іч'аак був васалом Канульського царства і при ньому почалася експансія, яка дозволила династії Кануль встановити контроль над більшою частиною рівнинних земель майя.
Канульське царство існувало з I століття до нашої ери до X століття нашої ери і займало території на півдні сучасної Мексики і на півночі Гватемали. Перші достовірні відомості про нього відносяться до кінця IV-початку V століття, коли воно займало територію сучасного мексиканського штату Кінтана-Роо. У 530-540 роках Канульська держава розширилася за рахунок експансії на південь і південний захід. У середині VI століття Кануль почав воювати з наймогутнішим на той момент царством Мутуль зі столицею в Тікалі, яке займало землі на території сучасного департаменту Петен на півночі Гватемали. Приблизно через 10 років правителі Кануля захопили Мутуль і протягом 200 років правили майже всіма рівнинними територіями майя.
Одним з васальних і союзних міст-держав Кануля було місто Ла Корона, що знаходилося на півночі сучасної Гватемали. З 2008 року тут проводять розкопки американські і гватемальські археологи. У 2017 році в руїнах храму експедиція під керівництвом Томаса Баррієнтоса (Tomas Barrientos) знайшла різний вівтар. Вапнякова плита розміром 1,46 1,2 метри важила приблизно тонну, в центрі вівтаря було вирізано зображення правителя Ла Корони на ім'я Чак Ток Іч'аак, який тримає скіпетр у вигляді двоголового змія, символ його влади. З кожної голови виходять божества-покровителі міста. По правому краю вівтаря був вирізаний напис з точною датою, 12 травня 544 року. Внизу було зображення надприродної істоти, прикрашеної водними рослинами. Інші артефакти, знайдені в Ла Короні, дозволили встановити, що Чак Ток Іч'аак продовжував правити як мінімум ще 18 років і був правителем у 562 році.
У 544 році державою Кануль правила могутня Зміїна династія, яку прозвали так через ієрогліф, що позначав змію і служив емблемою династії. Як свідчать написи на вівтарі, Чак Ток Іч'аак одружився з однією з принцес зі Зміїної династії. Ла Корона, яка знаходилася поруч з царством Мутуль, стала одним з опорних пунктів династії Кануль. Правителі Кануля створювали «захисний пояс» з васальних держав, розташованих на кордонах Мутуля.
"Вівтар показує нам частину історії Гватемали, яка сталася близько 1500 років тому. І в даному випадку я назвав би її історичною майяською версією «Гри престолів», - говорить Томас Баррієнтос. За словами вченого, вівтар «заповнив прогалини» і дозволив «скласти деталі головоломки», що стосується політичних взаємин у державах майя. «Цей висококласний твір мистецтва показує нам, що ці правителі ставали дуже могутніми і укладали між собою союзи, щоб змагатися з іншими, в даному випадку, з Тікалем».
На початку 2018 року археологи виявили на півночі Гватемали понад 60 тисяч будівель майя. Це були міста з храмами, палацами і фортифікаційними спорудами, з'єднаними мережею доріг.