Концерн Daimler (материнська компанія Mercedes-Benz) представив сідельний тягач, що працює на водневих паливних елементах. Передбачається, що серійна версія, яка надійде у виробництво після 2025 року, матиме запас ходу 1000 кілометрів без заправки воднем. З 2023 року компанія планує почати випробовувати водневу вантажівку разом з потенційними клієнтами.
Головна альтернатива автомобілям з двигунами внутрішнього згоряння - це електромобілі. Вони швидко набирають популярності, а держави все частіше виступають на їх підтримку, надаючи субсидії на покупку таких машин або навіть дозволяючи їм їздити швидше звичайних автомобілів. Але повністю електричні автомобілі - не єдині кандидати на заміну бензинових і дизельних. Найпомітніший серед інших варіантів - транспорт на водневих паливних елементах. Колеса в таких машинах теж обертаються від електромоторів, але електрику ті отримують від паливного елемента, на ходу з'єднуючи водень з киснем, які через окислювально-відновлювальні процеси створюють електричний струм.
Через більш просту конструкцію та інші причини суто електричні автомобілі набрали набагато більшу популярність серед виробників, що, в свою чергу, забезпечило набагато більше фінансування розробкам у цій галузі. Тим не менш, у водневих автомобілів є свої переваги, в тому числі швидка заправка і більший запас ходу, тому деякі виробники продовжують розробки в цій області і готують серійні моделі.
Daimler представив працюючий прототип водневої вантажівки, серійна версія якого повинна проїжджати тисячу кілометрів на одній заправці. Він має конструкцію сідельного тягача і розрахований на перевезення до 25 тонн вантажу. У тягачі встановлено два баки для рідкого водню, кожен з яких розрахований на зберігання 40 кілограмів водню. Водень надходить у блок з двох паливних елементів потужністю по 150 кіловат. Також у машині є відносно невелика батарея ємністю 70 кіловат-годин, здатна тимчасово надавати ще 400 кіловат потужності при підйомах з повним завантаженням і в інших ситуаціях. Струм з паливних елементів лунає на два мотори, кожен з яких має постійну потужність 230 кіловат і пікову 330.
Компанія показала на відео поїздки працюючого прототипу, але повноцінні випробування з компаніями-клієнтами планує почати з 2023 року. А виробництво вантажівки має початися в другій половині 2020-х років.
Розробку водневих вантажівок ведуть і деякі інші виробники, наприклад, Toyota і Hyundai. Також з 2016 року різні версії водневої вантажівки показує американська компанія Nikola, проте нещодавно її розробки поставили під сумнів. 8 вересня General Motors купила 11-процентну частку в компанії і оголосила, що надасть їй свої технології, в тому числі мотори і паливні елементи. Через два дні аналітична компанія Hindenburg Research випустила велике розслідування, в якому звинуватила Nikola в безлічі фальсифікацій і відсутності технологій, про розробку яких та стверджувала. Також у розслідуванні стверджувалося, що на демонстраційному ролику з поїздкою водневої вантажівки Nikola One насправді використовувалася вантажівка без мотора, яка їхала за інерцією після того, як її відбуксирували на височину. Після цього компанія визнала частину претензій, у тому числі з приводу рекламного ролика і використання технологій сторонніх виробників.