Компанія Microsoft представила шолом доповненої реальності Hololens 2. Порівняно з першою версією, представленою в 2016 році, шолом отримав більш широке поле відображення, лазерний проекційний екран, датчики для розпізнавання і відстеження реальних об'єктів, а також більш потужний процесор. Microsoft орієнтує шолом на компанії, які будуть застосовувати його як робочий інструмент. Продажі пристрою почнуться в 2019 році за ціною 3500 доларів, повідомляється в блозі компанії.
Шоломи та окуляри доповненої реальності дозволяють накладати зображення віртуальних об'єктів на реальний світ. У більшості подібних пристроїв використовуються напівпрозорі панелі, що відображають зображення з проектора в очі користувача або лазерні випромінювачі, які проектують його прямо на сітківку. Подібні пристрої представили вже багато компаній, у тому числі Microsoft, Google і Intel, проте за кілька років свого існування цей клас пристроїв залишився експериментальним і рідко використовується звичайними користувачами. Цьому виною кілька причин, у тому числі економічні та технологічні. По-перше, більшість подібних пристроїв коштує більше тисячі доларів, а у випадку з HoloLens першого покоління ціна досягала три тисячі доларів. По-друге, поки у всіх серійних носимих пристроїв доповненої реальності досить обмежений кут огляду, через що навколо активної області, в якій можуть відображатися віртуальні об'єкти, є велика сліпа зона, де користувач бачить тільки реальний світ.
При розробці нового покоління HoloLens інженери Microsoft провели роботу над другим з цих недоліків і збільшили поле відображення приблизно вдвічі (спочатку він був 30 − 17 градусів, але тепер компанія не назвала точних цифр). Екрани в новому HoloLens працюють завдяки лазерному проектору з мікроелектромеханічними дзеркалами. Вони відхиляються з частотою 54 тисячі герц, завдяки чому лазер формує зображення на мікровирезах на склі перед очима користувача. Компанія не розкриває точну роздільну здатність екрану, відзначаючи, що вона становить 2K, а співвідношення сторін становить три до двох.
Крім екрану інженери компанії поліпшили й інші компоненти пристрою. HoloLens 2 працює під управлінням процесора Qualcomm Snapdragon 850, доповненого співпроцесором Holographic Processing Unit другого покоління, який відповідає за збір і попередню обробку інформації з датчиків шолома. Як основний датчик у пристрої використовується Azure Kinect, який використовує дані зі звичайної камери і час прогонового датчика для створення об'ємної карти приміщення і розпізнавання об'єктів у ньому. Це дозволяє, наприклад, закріплювати віртуальні об'єкти на реальних. Крім того, завдяки застосуванню нейросетевих алгоритмів система семантично сегментує дані з датчиків, що дозволяє класифікувати об'єкти перед шоломом за типами.
Також в шоломі використовується звичайна камера з роздільною здатністю вісім мегапікселів і система відстеження рук, яка за даними з датчиків в реальному часі створює їх модель, що дозволяє користувачам взаємодіяти з віртуальними об'єктами. Ще одним нововведенням в HoloLens 2 стали датчики рухів очей, що дозволяють керувати додатками за допомогою погляду, а також авторизуватися в них через систему біометричної автентифікації Windows Hello. Microsoft заявила, що орієнтується не на звичайних людей, а на компанії, які будуть використовувати шолом для більш ефективної роботи. HoloLens 2 стане доступний пізніше в 2019 році за ціною 3500 доларів при покупці або 125 доларів при використанні за підпискою.
Разом з HoloLens 2 компанія анонсувала програму, що дозволяє великим замовникам розробляти версії HoloLens 2, адаптовані для своїх потреб. Як приклад Microsoft показала каску Trimble XR10 з інтегрованим шоломом доповненої реальності. Мабуть, схожим чином компанія збирається адаптувати свій шолом доповненої реальності для потреб американської армії, яка в кінці 2018 року підписала з Microsoft контракт на 480 мільйонів доларів, що передбачає поставку ста тисяч шоломів. Ще одним результатом роботи з іншими компаніями стала підтримка ігрового движку Unreal Engine, що розробляється компанією Epic Games.
Варто відзначити, що висока ціна характерна і для інших шоломів і очок доповненої реальності. Наприклад, минулого року свої перші AR-окуляри випустила компанія Magic Leap і їхня ціна становить 2295 доларів. Розробники стверджують, що в Magic Leap One встановлені екрани світлового поля, що зберігають дані про глибину на зображенні.