Американська компанія Northrop Grumman у 2016 році проведе випробування універсального адаптера корисного навантаження (UPA) для стратегічних розвідувальних безпілотних літальних апаратів RQ-4B Global Hawk. Як повідомляє Flightglobal, за допомогою нового адаптера на безпілотник для випробувань підвісять камери літака-розвідника U-2 Dragon Lady.
Раніше компанія вже провела наземні випробування UPA на сумісність з Global Hawk. Адаптер, призначений для кріпака обладнання масою 544 кілограми, пройшов перевірки. Він дозволяє підвішувати до безпілотника електронно-оптичну розвідувальну систему SYERS-2B/C або оптичну камеру високої роздільної здатності OBC літака U-2.
Крім того, адаптер дозволить RQ-4B використовувати модернізовані мультиспектральні камери MS-177. Такі стоять на літаках цілевказівки E-8C JSTARS.
На початку липня поточного року стало відомо, що RQ-4B Global Hawk стануть універсальними носіями сенсорів. Для цього на апаратах необхідно доопрацювати програмне забезпечення, а також розмістити на ньому 17 спеціальних кріплень, сумісних з переважною більшістю авіаційного розвідувального обладнання.
Безпілотник Global Hawk здатний розвивати швидкість до 691 кілометра на годину. Апарат може перебувати в повітрі близько 32 годин. Для порівняння аналогічний параметр для U-2 становить лише 12 годин. Згідно з планами ВПС США, з 2019 року всі літаки-розвідники Dragon Lady будуть списані, а їх замінять безпілотники RQ-4B.