У дітей, які народилися раніше терміну, а також у дітей з маленькою вагою при народженні менше шансів зустріти романтичного партнера, вступити в статевий контакт і завести дітей, з'ясували вчені з Великобританії та Німеччини. Для цього вони провели метааналіз 21 роботи, які сумарно включають інформацію про життя і здоров'я 4,4 мільйона осіб. Відсутність романтичних відносин у недоношених дітей може також бути причиною їх низької задоволеності життям і високих показників розвитку психічних розладів, пишуть вчені в.
При народженні раніше терміну і з недостатньою вагою у дитини частіше спостерігаються порушення розвитку і значно підвищується ризик розвитку психічних розладів. Частково це пов'язано з порушеннями розвитку функціональних зв'язків головного мозку, які спостерігаються у недоношених дітей ще до народження. При цьому ці самі ускладнення можуть бути надалі пов'язані з порушенням соціальної взаємодії, і мова йде не тільки про складнощі з вибудовуванням довірчих відносин як про симптом аутизму: проблеми можуть виникати і поза цим розладом.
У новій роботі вчені під керівництвом Марини Мендончі (Marina Mendon^ a) з Ворікського університету вирішили систематизувати всі відомі дослідження, присвячені зв'язку між передчасним народженням і особливостями соціальної взаємодії в дорослому віці. Для цього вони відібрали 21 роботу з сумарною інформацією про 4423798 людей, з яких 179724 були народжені раніше терміну (раніше 37 тижня вагітності) або мали недостатню вагу при народженні (менше 2,5 кілограма). Як залежні змінні вчені розглянули наявність романтичних відносин, сексуального досвіду і дітей, а також якість романтичних відносин і рівень соціальної підтримки від близьких людей у дорослому віці.
Аналіз даних показав, що серед дітей, які були народжені раніше терміну або з недостатньою вагою, у дорослому віці шанси наявності романтичного партнера були нижче на 28 відсотків, сексуального досвіду - нижче на 57 відсотків, а дитини - на 23 відсотки порівняно з тими учасниками досліджень, які були народжені в нормальні терміни і з нормальною вагою. Такий зв'язок не залежав від статі і віку учасників дослідження, при цьому більші труднощі з побудовою романтичних відносин і отриманням сексуального досвіду в дорослому віці відчували ті, хто народився на терміні 28-31 тижня вагітності і раніше, але не ті, хто народився пізніше - навіть незважаючи на те, що народження до 37 тижня вагітності все одно класифікується як передчасне. При цьому якість соціальних (в тому числі і романтичних зв'язків) не була нижчою у тих, хто народився раніше терміну або з недостатньою вагою - зрозуміло, за умови їх наявності.
Автори роботи уточнюють, що точні причини такого зв'язку поки що незрозумілі, але вважають, що вона не регулюється високими показниками проблем з розвитком та інших медичних станів. Цей зв'язок може регулюватися, наприклад, складнощами з соціальною взаємодією в дитячому та підлітковому віці, які потім виникають і в дорослому віці, заважаючи формуванню романтичних зв'язків. Дослідники тому наполягають на тому, що дітям, народженим раніше терміну і з недостатньою вагою, необхідно приділяти особливу увагу в питаннях формування у них соціального інтелекту.
При цьому інші роботи також вказують і на те, що відсутність стабільних соціальних зв'язків (в тому числі і романтичного партнерства) може позначитися на стані в літньому віці. Наприклад, восени 2017 року вчені за допомогою метааналізу 15 робіт вказали на зв'язок між самотністю і ризиком розвитку деменції в літньому віці.