Бразильський біолог став свідком рідкісної поведінки тропічних метеликів у статті, опублікованій в, і ці нічні комахи харчувалися сльозами птахів - сідали їм на шию, занурювали хоботок в око і пили з нього.
Деякі лусуекрилі () є лакрифагами, тобто харчуються сльозною рідиною великих хребетних. Так комахи отримують воду, білки і солі натрію, необхідні для нормальної життєдіяльності організму. Переважна більшість лакрифагів живиться сльозами ссавців і рептилій - черепах і крокодилів, і сльозна рідина є для них одним з джерел їжі. Тільки двічі вчені фіксували випадки, коли лусуекрилі харчувалися сльозами птахів. Це були нічні метелики з сімейства еребід - мадагаскарська і мешкає в тропіках Південної Америки мотилек
У новій статті бразильський біолог Леандро де Ліма Мораес (Leandro de Lima Moraes) втретє описав подібну поведінку, яку він спостерігав у центральній Амазонії, на березі річки Солімойнс. Справа відбувалася вночі. Самка струмкової мурахянки відпочивала на гілці дерева, а у неї на шиї сидів метелик із сімейства еребід. Періодично вона запускала хоботок птиці в око, і, мабуть, пила звідти рідину. Тієї ж ночі дослідник помітив ще одну мурашку, що сиділа на дереві, в оці якої годувався метелик Обох птахів, схоже, не турбувала поведінка комах і вони залишалися в нерухомості весь час, поки вчений за ними спостерігав. Відомо, що вночі обмін речовин деяких птахів сповільнюється, у них знижується температура і вони впадають в заціпеніння. Можливо, тому обидві мурахянки не реагували на метеликів, які пили їх сльози.
Раніше вчені встановили, що забарвленням і візерунком на крилах метеликів керують два гени. При їх «відключенні» забарвлення у метеликів повністю пропадала або змінювалася.