Половина склянки чорниці щодня в середньому віці може знизити ризик погіршення когнітивних функцій. Невелике дослідження на людях середнього віку виявило когнітивні та фізіологічні поліпшення після дванадцяти тижнів щоденного вживання чорниці в їжу. Після того як учасники їли ці ягоди протягом дослідження, у них підвищилася здатність вимовляти звуки, контролювати свої дії і пам'ять, останнє учасники помітили за собою і в суб'єктивному звіті. Але зовсім невелика вибірка у складі з 33 осіб поки не дозволяє зробити однозначних висновків і питання потребує подальшого вивчення. Стаття опублікована в журналі.
Лікування деменції не існує, і неясно, коли буде розроблена ефективна терапія. Але стареча деменція зазвичай розвивається протягом багатьох років, починаючи з середнього віку, і, відповідно, оптимальними засобами боротьби тут можуть стати профілактика і зниження ризиків, таких як, наприклад, погане харчування, пов'язані з ним метаболічні порушення і суб'єктивне зниження когнітивних функцій, особливо пам'яті.
Одним з таких заходів може бути включення в щоденний раціон чорниці. Її ягоди містять біологічно активні флавоноїдні сполуки - антоціани і проантоціанідини, які сприяють зниженню перерахованих вище ризиків, а разом з ними і ризиків розвитку онкології, серцево-судинних захворювань, хвороб, пов'язаних з порушенням обміну речовин, і нейрокогнітивних розладів.
Дослідження за участю літніх людей і тварин показали це. У літніх тварин після вживання чорниці покращилися робоча пам'ять, навчаність і довготривала пам'яті, метаболічна функція. Випробування на людях продемонстрували поліпшення показників довготривалої пам'яті при вживанні чорниці у літніх людей з легкими когнітивними порушеннями, а також для них споживання чорниці було пов'язане зі зниженням ризику розвитку діабету другого типу. Однак поки невідомо, як щоденне вживання чорниці позначиться на когнітивному і фізичному стані людей середнього віку.
Роберт Крикорян (Robert Krikorian) з Університету Цинциннаті та його колеги оцінили вплив добавок чорниці на когнітивні функції чоловіків і жінок середнього віку. У їхньому дослідженні взяли участь 33 людини віком від 50 до 65 років. Всі учасники мали надмірну вагу (з індексом маси тіла 25 або вище), інсулінорезистентність і повідомляли про суб'єктивне зниження когнітивних функцій, а значить, мали підвищений ризик розвитку деменції в майбутньому.
Протягом 12 тижнів учасники щодня приймали або порошок плацебо, або ліофілізований порошок цільної чорниці, доза якого була еквівалентна приблизно половині чашки чорниці на день. Але за умовами експерименту учасники утримувалися від вживання ягід (крім добавки) протягом 14 днів до і протягом усього терміну дослідження. На початку і в кінці випробування вчені провели ряд нейропсихологічних тестів (пам'ять, контроль, здатність до перемикання між завданнями, суб'єктивна оцінка настрою і проблем з пам'яттю в повсякденному житті), і відстежили показники декількох метаболічних біомаркерів (рівень глюкози та інсуліну, загальний холестерин, ліпопротеїни високої і низької щільності і тригліцериди).
Виявилося, що порівняно з плацебо щоденне вживання порошку чорниці поліпшило вимовляння звуків (p = 0,003), зменшило вплив сторонньої інформації на пам'ять і підвищило контроль, пов'язаний з відтормажуванням невірної або імпульсивної відповіді (р = 0,04). Якщо говорити більш загально, то у людей, які щодня їли чорницю, покращилися виконавчі функції - здатність планувати поточні дії відповідно до загальної мети, змінювати реакцію залежно від контексту, вибірково направляти увагу. Крім того, група, яка їла чорницю, суб'єктивно відзначала менше проблем з пам'яттю в повсякденному житті, ніж група плацебо (р = 0,03). Іншим важливим результатом було те, що добавки з чорницею знижували рівень інсуліну натощак, не змінюючи рівень глюкози (p = 0,04).
На підставі цих результатів автори уклали, що постійне споживання чорниці може пом'якшити когнітивні недоліки або дефіцити і захистити від майбутнього зниження нейрокогнітивних функцій у вразливих людей. Проте автори зазначають, що зовсім невелика вибірка учасників поки не дозволяє зробити однозначних висновків, і питання потребує подальшого вивчення.
Як ми згадували вище, флавоноїди, які містяться в чорниці та інших ягодах, мають позитивний вплив не тільки на когнітивні та метаболічні функції, а й на роботу серцево-судинної системи. Наприклад, вживання ягід і червоного вина, що містять флавоноїди, пов'язані зі зниженням артеріального тиску. Але і це ще не все: флавоноїди, що містяться в апельсинах, можуть зберегти зір у літньому віці, а флавоноїди з бобових асоціюються зі зниженням ризику розвитку коронарної хвороби серця.