Марсіанська атмосфера володіє майже ідеальними умовами для отримання кисню з атмосферного вуглекислого газу за допомогою низькотемпáної плазми. Це може стати в нагоді для життєзабезпечення майбутніх пілотованих місій на Червону планету. Стаття опублікована в журналі.
Через недостатню вантажопідйомність наявних ракет-носіїв інженери, що займаються розробкою майбутніх пілотованих місій на Марс, намагаються максимально скоротити масу космічного корабля. Для цього вони працюють в декількох напрямках, один з яких - розробка технологій, що дозволяють отримувати необхідні матеріали та енергію на місці, з ресурсів досліджуваної планети. При цьому, очевидно, однією з найважливіших речовин, необхідних космонавтам, є кисень.
Дослідники запропонували отримувати на Марсі кисень не електролізом води, а розкладати вуглекислий газ за допомогою низькотемпáної плазми. Справа в тому, що марсіанська атмосфера на 95 відсотків складається з вуглекислого газу. Дослідники провели моделювання, і з'ясували, що розкладання CO2 на CO і кисень при тиску і температурах, відповідних марсіанській атмосфері йде набагато ефективніше, ніж в земних умовах.
Дослідники також порівняли цю технологію з аналогічним проектом MOXIE, в рамках якого планується створити електролізний осередок на основі твердих оксидів, яка буде виробляти кисень з вуглекислого газу. За розрахунками вчених, за допомогою низькотемпceної плазми можна досягти такого ж рівня вироблення.
Вчені та інженери готують й інші технології для майбутніх пілотованих місій з дослідження Марса. Нещодавно дослідники провели експеримент з вирощування картоплі в умовах, наближених до марсіанських. Виявилося, що картопляні клубні можуть рости в таких умовах, правда, про їх придатність до їжі автори експерименту промовчали. А американські інженери навчилися друкувати на 3D-принтері інструменти з матеріалу, що на 70 відсотків складається зі штучного реголіту.