Вчені під керівництвом Джессіки Вайтсайд (Jessica Whiteside) з Саутгемптонського університету з'ясували, що в деяких регіонах планети поширення ранніх динозаврів десятки мільйонів років стримувалося негативним впливом різких змін клімату, обумовлених мінливістю вмісту вуглекислого газу в атмосфері. Відповідна робота опублікована в.
Аналізуючи геологічні відкладення з Гост Ранч, місця відомого безліччю знахідок епохи тріасу, дослідники виявили, що 205-215 мільйонів років тому концентрація вуглекислого газу в атмосфері була в 3-6 разів вище, ніж сьогодні. При цьому вона систематично відчувала різкі коливання всередині цього діапазону значень. За швидкістю ерозії в стародавніх породах автори оцінили середньодобову температуру повітря в Гост Ранч в 28 градусів Цельсія. У тріасі ця частина Нью-Мехіко знаходилася південніше 10 градуса північної широти, але і для екваторіальної зони така температура досить висока.
Вимірявши альбедо знайдених зразків деревного вугілля, автори дійшли висновку, що він формувався при температурах близько 680 градусів Цельсія. Такі умови відповідають великим і тривалим лісовим пожежам. Одночасно з цим знахідки пилку в проаналізованих відкладеннях вказали на часту зміну домінуючої рослинності. Шари, що вказують на домінування папороті, змінюються тими, де пилок належить переважно голосемінним рослинам, родичам сучасних сосен.
На основі комплексного аналізу цих факторів група Вайтсайд вважає, що кліматичні умови тріасу в екваторіальний районах планети характеризувалися «екстремальною нестабільністю». Вчені висувають гіпотезу, що високий і часто змінюється вміст вуглекислого газу в атмосфері ускладнювало формування стійких екваторіальних екосистем, оскільки різко і систематично змінювало там клімат. Судячи з появи папороті, що живуть в умовах підвищеної вологості, на зміну сухим і спекотним періодам часто приходили спекотні і вологі, потім знову змінювалися тривалими посухами, за якими лісували.
Автори зазначають, що такий сценарій найкращим чином пояснює знахідки копалин раніше зроблені в районі Гост Ранч. Динозаври, які вже домінували в ту епоху на всій планеті, в даній зоні були не найчисленнішими тваринами. Лише 15% кісток, знайдених у Гост Ранч, належать їм, інші 85% відносять до предків нинішніх крокодилів, колишніх, на відміну від динозаврів, хладнокровними. Нечисленні знайдені динозаври є дрібними хижаками. Жодного великого рослинноїдного динозавра на кшталт пізніх бронтозаврів або диплодоків у цій місцевості знайти не вдалося, так само як і в усіх інших районах Землі, в часи тріасу знаходилися близько до екватора. Те, що в таких несприятливих умовах холоднокровні хребетні продовжували процвітати, група Вайтсайд пояснює їх меншими енергетичними потребами в порівнянні з теплокровними динозаврами.