Шведські вчені з'ясували, що рівень гормону кортизолу (один з основних біомаркерів стресу) у собак і їх власників значимо корелює. Як повідомляється в статті, опублікованій в, цей взаємозв'язок спостерігався в літній і зимовий час і не залежав від рівня активності собак.
Здатність до емоційного зараження та емпатії спостерігається не тільки серед людей. Наприклад, нещодавно вчені з'ясували, що звичайні ворони можуть піддаватися настрою один одного - і від цього ж може залежати їх процес прийняття рішень. Також перейняти емоції один у одного можуть і собаки. При цьому подібна емпатія може спостерігатися і між представниками двох різних видів - наприклад, якщо ці види часто контактують.
Ідеальна пара для вивчення міжвидового емоційного зараження - це собака і людина. Перевірити, чи може стрес людини відбиватися на стані його собаки, вирішили шведські вчені під керівництвом Енн-Софі Зундман (Ann-Sofie Sundman) з Лінчепінгського університету. У їхньому дослідженні взяли участь 58 осіб і їхні вихованці двох різних порід - шелті і коллі. Двічі - влітку і взимку - вчені вимірювали рівень кортизолу в волоссі і вовні учасників.
Вчені з'ясували, що рівень кортизолу людей корелював (p < 0,001) з рівнем кортизолу їх собак, причому як в зимовий, так і в літній період. Найбільша залежність спостерігалася у собак-самок і тих собак, які беруть участь у змаганнях, а вік собаки, наявність можливості самостійного вигулу біля місця проживання, робочий розпорядок людини і наявність у будинку інших собак на зв'язок не впливали.
Далі автори вивчили, як активність вихованців позначається на їх рівні кортизолу, для чого протягом тижня собаки носили спеціальний нашийник - трекер активності: виявилося, що рівень кортизолу з активністю собаки ніяк не корелює. При цьому на рівень кортизолу впливала пора року: в зимові місяці у собак (але не у власників) він був вище.
Нарешті, дослідники розглянули, як на рівень стресу собак та їхніх власників впливають їхні особистісні якості. Для цього вони скористалися опитувальником «Великої п'ятірки» для людей і його аналогом для собак (відповіді на другий опитувальник давали господарі). Так, вчені з'ясували, що невротизм власників з рівнем кортизолу собак корелює негативно, а відкритість досвіду і свідомість - позитивно.
Таким чином, автори винесли припущення про те, що собаки можуть відбивати рівень стресу, який відчувають їхні господарі. При цьому необхідно уточнити, що виявлений взаємозв'язок - тільки кореляція, яка, однак, не залежала від інших показників, здатних впливати на стрес - наприклад, рівня активності.
Що стосується ефективних способів зниження рівня стресу (принаймні, у людей), то в недавній роботі вчені показали, що знизити рівень кортизолу (а також іншого біомаркера стресу - альфа-амілази) може проведення часу на свіжому повітрі: неспішна прогулянка або сидіння на лавці.