Австрійські вчені погладили 28 домашніх корів і з'ясували, що погладжування, супроводжувані спокійним людським голосом, добре розслабляють тварин: вони опускають вуха, тягнуть до шию і закривають очі. Працює це однаково ефективно як при особистому спілкуванні, так і в тому випадку, якщо корова чує людський голос у записі. При цьому пульс корів до кінця погладжувань зменшується сильніше в тому випадку, якщо голос людини вони чують наживо, пишуть вчені в журналі.
Оскільки загальний стан будь-якого живого організму залежить від навколишнього середовища, з твариною, яка живе поруч з людиною, дуже важливо вибудувати ефективну комунікацію - інакше вихованець буде відчувати сильний стрес, який позначиться на його здоров'ї (у собак, наприклад, і зовсім може розвинутися тривожність). Допомогти в цьому може частий фізичний контакт, спільні ігри і навіть бесіди: дослідження показують, що деякі домашні тварини можуть розпізнавати людську мову і навіть по-різному реагують на голос залежно, наприклад, від інтонації.
Тим не менш, спілкування з людиною і її вплив на стан домашніх тварин найчастіше вивчають на прикладі собак і кішок, а ось інших тварин стосуються рідко. Анніка Ланг (Annika Lange) з Віденського ветеринарного університету та її колеги вирішили вивчити особливості комунікації з домашніми коровами. Зокрема, вони вирішили перевірити, як тварини реагують на людський голос у записі і наживо. Всього в дослідженні взяли участь 28 корів.
Під час експерименту дослідник підходив до лежачої корови і починав її гладити; залежно від умови, він також або тихо і спокійно говорив з коровою, або мовчав - при цьому включивши запис свого голосу, який заспокоює корову. Кожна тварина гладили і в тому, і в іншій умові, а їх поведінку (під час погладжувань, а також до і після) записували на відео для подальшого аналізу. Крім того, вчені також вимірювали і пульс корів.
При аналізі реакції корів вчені звертали особливу увагу на рух вух: опущені вниз або нерухомі вуха, наприклад, говорять про те, що корова розслаблена, а ось частий рух, навпаки, - про те, що у корови може бути стрес. Також вчені спостерігали за тим, чи витягує корова шию, коли її гладить людина (ця реакція характерна для взаємного грумінгу), чи кладе голову йому на коліна і чи закриває вона очі - це теж говорить про розслаблення.
В цілому, коровам подобалися погладжування, супроводжувані голосом людини - незалежно від того, чи говорив експериментатор з ними особисто або чи чула тварина його голос у записі. Принаймні, поведінкові реакції значимо не відрізнялися: корови витягали шию, закривали очі і опускали вуха.
При цьому пульс біля корів не знижувався під час того, як їх гладили: всупереч припущенню вчених, пульс корів при контакті з людиною зростав, але незначно. Знижувався пульс після того, як корову погладили, - причому коли людина говорила з нею безпосередньо, ефект був більш помітний (p < 0,005).
Автори дійшли висновку, що погладжування, супроводжувані голосом людини, насправді подобаються коровам і можуть їх розслабити, причому підійде як пряма розмова, так і її запис. При цьому в особистої розмови з коровою, судячи з усього, ефект більш тривалий: судячи зі зниженого пульсу, розслабляється вона краще.
А ще коровам подобаються механічні щітки-чесалки: заради того, щоб про них почесатися, вони готові подолати ті ж перешкоди, що і заради їжі.