Американська компанія Texttron AirLand оголосила про намір розробити новий навчальний літак, який може бути представлений на тендер ВПС США T-X. Як повідомляє Defense News, літак буде розроблятися повністю з нуля і не буде доопрацьованою версією бюджетного штурмовика Scorpion, як передбачалося раніше. За словами президента компанії Білла Андерсона, Scorpion є багатоцільовим літаком і не задовольняє вимог ВПС США до перспективної «літаючої партії».
Подробиці про перспективний літак Textron AirLand не уточнюють. Довжина двомісного штурмовика Scorpion, який здійснив перший політ у грудні 2013 року, становить 13,3 метра, а розмах крила - 14,4 метра. Максимальна злітна маса літака становить 9,6 тонни. Згідно з проектними розрахунками, штурмовик зможе розвивати швидкість до 833 кілометрів на годину і виконувати польоти на відстань до 4,4 тисячі кілометрів. Scorpion буде оснащений шістьма точками підвіски для ракет і бомб загальною масою до 2,8 тонни.
У Scorpion переважно використовуються комерційні технології, включаючи двигуни, які аналогічні тим, що встановлюються на звичайні бізнес-джети. Завдяки таким технічним рішенням вартість літака не перевищуватиме 20 мільйонів доларів. При цьому вартість години польоту складе всього три тисячі доларів. Для порівняння, один A-10 Thunderbolt II, виробництво якого згорнуто 1984 року, коштував близько 12 мільйонів доларів (27,5 мільйона доларів за курсом 2015 року). Вартість години його польоту становить 13 тисяч доларів.
Згідно з вимогами ВПС США, нові навчальні літаки повинні мати кабіну пілота схожу з кабінами винищувачів F-22 Raptor і F-35 Lightning II. На T-X повинні бути встановлені системи зв'язку, попередження про радіолокаційне опромінення, багатофункціональні дисплеї та обладнання з можливістю імітації даних з радар. Бортове обладнання T-X повинно мати можливість використовувати різні озброєння. Крім того, планер перспективного літака повинен витримувати перевантаження не менше 6,5g протягом не менше 15 секунд в пікіруванні при масі палива в 80 відсотків від повного завантаження на висоті польоту від трьох до шести тисяч метрів. Бортові системи повинні витримувати перевантаження в 7,5g і темпи зростання прискорення не менше 3g за секунду. Нарешті, літак повинен витримувати і миттєву зміну кутової швидкості обертання в 12 градусів на секунду і швидкість розвороту, що встановився, в дев'ять градусів на секунду.
ВПС США планують придбати 350 нових навчальних літаків, які замінять застарілі T-38 Talon.