Вчені зафіксували випадок яйцеродження і живонародження в одному приміті, повідомляється в і в прес-релізі Сіднейського університету. Самка жовтобрюхого трипалого сцинка спочатку відклала яйця, а потім, через кілька тижнів, народила живого дитинча. Відомо, що ці ящірки можуть розмножуватися як відкладаючи яйця, так і за допомогою живонародження, але вчені вперше помітили, що сцинки здатні поєднувати обидва способи розмноження під час однієї вагітності.
Хребетні тварини розмножуються або відкладаючи яйця (птиці та амфібії, більшість риб і рептилій і кілька видів ссавців), або за допомогою живонародження (переважна більшість ссавців), або яйцеживонародження, коли дитинча розвивається в яйці, що знаходиться в тілі матері, а народжується вже без яйцевих оболонок. Мабуть, живонародження з'являлося у різних таксонів хребетних понад 100 разів. А одна з рептилій, жовтобрюхий трипалий сцинк (), мабуть, знаходиться в процесі адаптації до живонародження.
Ці ящірки привернули увагу вчених тому, що вони можуть розмножуватися як відкладаючи яйця, так і за допомогою живонародження. Сцинки мешкають на сході Австралії як у теплому прибережному кліматі, так і в прохолодному, гірському. Популяції, що мешкають у горах, на висоті понад тисячу метрів, розмножуються живонародженням, а сцинки, що живуть на узбережжі, відкладають яйця. Причому у різних популяцій період інкубації яєць відрізняється. Він може бути коротким, близько п'яти днів, або довгим, приблизно 15 днів. У разі короткої інкубації яйце покрите шкаралупою лише частково, а ембріони в ньому добре розвинені. У популяціях, для яких характерна довга інкубація, яєчна шкаралупа товще.
Нещодавно герпетологи Мелані Лерд (Melanie Laird) з новозеландського Університету Отаго, Камілла Віттінгтон (Camilla Whittington) і Майк Томпсон (Mike Thompson) з Сіднейського університету зафіксували, як жовтобрюхий сцинк розмножуванням, при цьому відкладаючи час. Самка сцинка з популяції, що розмножується живонародженням, спочатку відклала три яйця, а через кілька тижнів народила живого дитинча.
На думку авторів статті, жовтобрюхі трипалі сцинки служать ідеальною моделлю для вивчення переходу до живонародження, оскільки вони є живим прикладом еволюції цього процесу. "Найдавніші хребетні відкладали яйця, але через тисячі років зародки деяких видів стали довше розвиватися в тілі у матері, поки деякі тварини не стали народжувати живих дитинчат. Зазвичай на думку приходять люди й інші ссавці, але є багато рептилій, які розмножуються живонародженням ", - говорить Віттінгтон.
Нещодавно вчені повідомили про схожий випадок незвичайного розмноження у риб. Риби триглі колюшки зазвичай розмножуються, відкладаючи ікру. Але в даному випадку у самки з'явилося потомство в результаті яйцеживонародження, тобто ембріони розвинулися ще в тілі матері. Правда це був не процес еволюції, а сперма самця випадково потрапила в репродуктивний тракт самки.