Археологи з Великобританії виявили близько 8 мільйонів муміфікованих собак у єгипетському похованні в Саккарі. На думку вчених, це місце належало культу одного з єгипетських богів, ймовірно - Анубісу, якого зображали з тілом людини і головою шакала. За деякими муміями автори зробили висновок, що багатьох цуценят вирощували на фермах спеціально для жертвопринесень. Дослідження опубліковано в докладніше про нього можна прочитати на порталі LiveScience.com.
Підземні катакомби в Саккарі були вперше виявлені в 1897 році. Автори статті обстежили ділянку протяжністю близько 170 метрів у довжину і 140 метрів завширшки. Багато з знайдених мумій були в дуже поганому стані і збереглися лише фрагментарно. Близько 92 відсотків останків належало собакам, проте автори знаходили і мумії інших тварин: шакалів, лисиць, соколів, кішок і мангустів.
На думку археологів, обстежені катакомби були побудовані в четвертому столітті до нашої ери. Вони належали культу Анубіса, а «поставками» тварин для жертвопринесень займалися спеціалізовані ферми. Той факт, що крім собак вдалося знайти й інших тварин, вчені не можуть пояснити. За їхньою гіпотезою, шакали, лисиці та інші звірі, схожі на собак, були в сакральному сенсі «взаємозамінні». Кішки і птахи були священні для інших богів, тому їхній вибір міг диктуватися іншими причинами.
Археологи також відзначають цікавий факт, що на стелі катакомб вони знайшли скам'янілість, що датується 48 мільйонами років тому. Вона належала морській суті, можливо, далекому родичу сучасних ламантинів. На думку авторів, єгипетські мулярі напевно знали про існування скам'янілості, але не надали їй великого значення.
Таке велике поховання тварин вчені пояснюють популярністю культу Анубіса та інших богів. На думку дослідників, подібні організації могли грати істотну роль в економіці Єгипту в період з VIII по I століття до нашої ери. Масштабні поховання створювали робочі місця для фермерів, будівельників та іншого персоналу. Також вони могли служити як об'єкт паломництва.