Уряд США почав підготовку до скасування законодавчої заборони на польоти за межі земної орбіти, що здійснюються приватними компаніями. Очікується, що незабаром перша комерційна фірма отримає дозвіл на відправку безпілотного космічного апарату на Місяць, пише The Wall Street Journal.
За інформацією анонімних джерел видання, Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) готується схвалити місію флоридського космічного стартапу Moon Express. Компанія в партнерстві з Національним аерокосмічним управлінням США (NASA) має намір відправити на Місяць автоматичний зонд MX-1 приблизно з дев'ятьма кілограмами наукового обладнання, в тому числі з телескопом. Старт намічений на другу половину 2017 року. Надалі компанія планує займатися видобутком на Місяці рідкісних корисних копалин.
У 2015 році Moon Express отримала від Google мільйон доларів як єдина компанія, що готується до місячної місії для випробувань власного апарату, що спускається. Стартап також входить до 16 компаній, що претендують на премію Lunar X, засновану Google. Нагороду в розмірі 20 мільйонів доларів отримає перший колектив, який доставить на природний супутник землі місяць власної розробки, проведе його як мінімум 500 метрів по поверхні і перейде на Землю високоякісні знімки і відеозаписи.
Очікуване рішення уряду має відкрити шлях до далеких космічних місій інших комерційних компаній, що планують займатися стеженням за космічним сміттям, видобутком корисних копалин на астероїдах, дослідженнями об'єктів Сонячної системи і космічним туризмом.
Крім того, законодавча ініціатива стане важливим юридичним і дипломатичним прецедентом, який покаже, як американський уряд забезпечить відповідність діяльності приватних компаній міжнародним космічним договорам, зазначає видання.