Архелоги знайшли в ізраїльській Кесарії бронзовий горщик з 24 золотими монетами XI століття, повідомляє BBC. Серед них були монети, викарбувані у Візантійській імперії, які вкрай рідко опинялися за кордонами держави. Дослідники вважають, що скарб зарив житель міста, убитий під час вторгнення хрестоносців у 1101 році.
Кесарія Палестинська була заснована Іродом Великим у 20-10 роках до нашої ери на місці невеликого іудейського поселення. Ірод побудував велику гавань і перетворив Кесарію на велике портове місто. Під час римського правління місто було столицею провінції Сирія Палестинська, а пізніше - візантійської Палестини Прими. У 630-ті роки його захопили мусульмани і, після зміни кількох династій, місто увійшло до складу Фатімідського халіфату. У 1101 році Кесарію завоювали хрестоносці під командуванням Балдуїна I, новоспеченого Єрусалимського короля, і до 1187 року місто залишалося під владою християн. У XIII столітті місто завоював єгипетський султан Бейбарс.
Під час розкопок у стародавній гавані Кесарії археологи з Управління старожитностей Ізраїлю під керівництвом Пітера Гендельмана (Peter Gendelman) і Мохаммеда Хатара (Mohammed Hatar) виявили скарб. Він представляв з себе бронзовий горщик з 24 золотими монетами і золотою сережкою і був захований між двома каменями в середньовічній ямі для відведення ґрунтових вод глибиною близько 1,5 метрів. При детальному розгляді 18 монет виявилися фатімідськими динарами, викарбуваними з 24-каратного (тобто чистого) золота. Інші шість монет з 22-каратного золота були зроблені у Візантійській імперії: п'ять - під час правління імператора Михайла VII Дуки (1071-1078) і одна - при імператорі Романі III (1028-1034).
За словами експерта із середньовічних монет доктора Роберта Кула (Robert Kool) з Управління старожитностей Ізраїлю, золоті візантійські монети - надзвичайно рідкісна знахідка. Вони не мали ходіння за межами імперії, тому швидше за все, захований скарб чоловік походив з багатої мусульманської сім'ї і був купцем або мав відношення до торгівлі з Константинополем. Знайдені монети були дуже цінними свого часу, одна або дві такі монети дорівнювали річному доходу місцевого фермера.
Ґрунтуючись на часі карбування монет, дослідники припустили, що житель Кесарії сховав скарб незадовго до завоювання міста хрестоносцями. У 1100 році Балдуїн I став Єрусалимським королем і, щоб розширити територію королівства, почав завойовувати навколишні прибережні міста. Під час штурму Кесарії 17 травня 1101 року, коли багато її жителів були вбиті або взяті в полон, скарб загубився.
Нещодавно археологи повідомили, що знайдений у палаці Ірода Великого перстень з печаткою, можливо, належав Понтію Пілату. На ньому було вигравірувано ім'я «Пілату», яке дуже рідко зустрічалося в Юдеї.