Вчені побудували найбільш детальну карту Антарктиди - тепер її зображення точніше, ніж у будь-якого іншого материка нашої планети, повідомляє Університет Огайо.
Швидкість танення льоду в Антарктиді сьогодні досягла рекордних показників. Як показують дослідження, за останні п'ять років цей процес прискорився приблизно втричі. З 2012 року материк щорічно втрачає близько 219 мільярдів тонн льоду. При цьому вченим було досить складно відстежувати зміни через відсутність детальних карт Антарктиди.
Нова карта, що отримала назву REMA (Reference Elevation Model of Antarctica), була складена з окремих стереоскопічних висотних моделей. Вони були створені на основі декількох сотень тисяч зображень, отриманих супутниками WorldView-1, WorldView-2 і WorldView-3. Крім того, для карти використовувалися знімки супутника GeoEye-1 за 2009-2017 рік. Кожна висотна модель зіставлялася з радарними вимірами із супутників Cryosat-2 і ICESat, в результаті чого похибка вимірювання висоти в більшості областей материка склала менше 1 метра.
Щоб поєднати один з одним знімки континенту, досліджували використовували суперкомп'ютер Blue Waters і спеціальну програму, розроблену командою з Центру Берда. В результаті вони отримали карту, яка займає 150 терабайт дискового простору. Вона охоплює близько 98 відсотків поверхні до 88 градусів широти і дозволяє розгледіти об'єкти розміром від 2 до 8 метрів. Для порівняння, в минулому роздільна здатність подібних карт становила близько тисячі метрів.
Кожна ділянка карти має часову мітку, що дозволить у майбутньому відстежувати зміни, пов'язані з глобальним потеплінням. Завдяки тому, що REMA надає дуже точні дані, вчені зможуть помітити навіть невеликі зміни, що відбуваються на Антарктиді. Дослідники планують регулярно оновлювати карту за допомогою нових даних.
Минулого року від льодовика Пайн-Айленд у Західній Антарктиді відколовся величезний айсберг, який несподівано почав розсипатися на шматки прямо біля берега. Вчені побоюються, що розсипання айсбергів прямо біля берега може бути наслідком скорочення обсягів льодовика і підвищення рівня моря.