Соціологи з Гарвардського, Кембріджського і Прінстонського університетів показали, що люди роблять більший внесок у суспільні блага, коли за їхніми діями потенційно можуть спостерігати. Роботу опубліковано в журналі.
Автори дослідження вивчали вплив зовнішнього втручання на процес голосування. Вони провели польовий експеримент, в якому взяли участь понад 770 тисяч осіб. Учасники були поділені на дві групи, члени кожної з яких отримали лист електронною поштою. Перший тип листів являв собою спеціальний лист, спрямований на збільшення явки виборців на вибори. Другий тип листів за змістом був абсолютно однаковий з першим, проте в добавок мав позначку «можливо, вам подзвонять після виборів, щоб обговорити ваші враження від виборчих дільниць». В експерименті була також і контрольна група, яка листів не отримувала.
В результаті, вчені помітили, що учасники першої групи голосували на 0,48 відсотків частіше, ніж учасники контрольної групи. Водночас учасники другої групи голосували на 0,72 відсотка частіше. Другий лист підвищив ефект впливу традиційного мотивуючого листа в три рази - згідно з раніше проведеним дослідженням класичний паперовий лист збільшує явку на вибори на 0,19 відсотків.
Дослідники припускають, що такий ефект пов'язаний з тим, що перспектива дзвінка могла підвищити почуття відповідальності в учасників, а також нагадати про майбутню соціальну взаємодію, в якій може бути обговорений процес голосування (подумке моделювання ситуації). Соціологи також вважають, що свою роль могло зіграти небажання розчарувати партію, на боці якої виступає голосуючий, або потенційне небажання брехати про участь у голосуванні.
Подібний ефект був відкритий в результаті Хортонського експерименту, проведеного Елтоном Мейо на початку минулого століття. Початковою метою експерименту було вивчення впливу освітленості приміщення на продуктивність праці. Вчені виділив дві групи - експериментальну, в якій збільшував освітленість, і контрольну. У результаті він зауважив, що при прирості освітленості (і навіть при скасуванні поліпшень) продуктивність зростала в обох групах. Так було виявлено хортонський ефект - зміни в спостережуваному явищі можуть відбуватися внаслідок самого факту спостереження.