Автоматична міжпланетна станція «Хаябуса-2» отримала нові знімки астероїда Рюгу, до якого зонд прибуде наступного місяця. Про це повідомляється на сайті Японського аерокосмічного агентства JAXA.
Космічний апарат «Хаябуса-2» запустили в космос 3 грудня 2014 року. Його основне завдання - доставка ґрунту з поверхні астероїда 162173 Ryugu, який належить до астероїдів класу С і рухається по витягнутій орбіті, яка перетинає не тільки орбіту Землі, але і Марса. Вважається, що астероїди такого класу найбільш поширені в Сонячній системі і можуть нести в собі інформацію про склад протосолнечной туманності, тому вони представляють особливий інтерес для вчених. У липні цього року почнеться активна фаза місії, яка триватиме приблизно півтора року. Протягом цього часу апарат досліджуватиме астероїд з орбіти, спустить на його поверхню дослідницький модуль, а також візьме пробу ґрунту, після чого станція вирушить назад до Землі і скине капсулу з речовиною астероїда в грудні 2020 року.
На початку червня станція відключила свої іонні двигуни і почала фазу підльоту до астероїда, яка включає в себе отримання знімків астероїда для корекції та уточнення траєкторії апарату. Знімки були отримані навігаційною камерою ONC-T (Optical Navigation Camera - Telescopic) з відстані 920 кілометрів. Видима зоряна величина астероїда становить -6,6, його форма здається трохи кутуватою і нагадує японські пельмені Данго.
«Хаябуса-2» - не єдина місія з поверненням зразків з астероїда. Раніше подібним завданням займався апарат «Хаябуса-1», а в середині наступного року апарат OSIRIS-REx повинен досягти астероїда Бенну і отримати зразок його грунту, який він доставить на Землю до 2023 року.