Журналістське розслідування, проведене інформагентством Associated Press показало, що у рекомендації користуватися зубною ниткою фактично відсутні наукові обґрунтування.
Офіційні рекомендації щодо користування зубною ниткою вперше з'явилися в США в 1979 році. Спочатку їх випустили у формі доповіді головного санітарного лікаря, а потім вони з'явилися в Дієтичному керівництві для американців, яке перевидається кожні п'ять років і за законом має бути засноване на достовірних наукових даних. Щодня застосовувати зубну нитку рекомендують також Американська стоматологічна асоціація (ADA) і Американська академія періодонтології (ААР).
У 2015 році кореспонденти АР направили в МОЗ і Мінсільгосп країни офіційні запити про доказову базу подібних рекомендацій. Коли в 2016 році вийшов черговий перегляд Дієтичного керівництва, з'ясувалося, що без будь-якого спеціального оголошення згадка зубної нитки звідти зникла. Авторів запиту офіційно повідомили, що її ефективність належним чином не вивчалася.
Після цього журналісти проаналізували 25 присвячених гігієні порожнини рота наукових робіт, опублікованих за останні 10 років. Виявилося, що докази ефективності зубної нитки ненадійні, дуже низької якості і з високою ймовірністю можуть бути пристрасні. «У більшості доступних досліджень не вдалося продемонструвати, що зубна нитка в цілому ефективна для видалення мікробного нальоту», - йдеться в одному з оглядів.
Також з'ясувалося, що роботи, якими підкріплюють свої рекомендації ADA і ААР, або виконані застарілими методами, або проведені з недостатнім числом учасників, або термін спостереження в них був недостатньо тривалим. Дослідження, якими оперують виробники зубної нитки, найчастіше оплачені ними самими і не можуть вважатися неупередженими.
Президент ААР Вейн Олдрідж (Wayne Aldredge) і представник ADA Метью Мессіна (Matthew Messina) в бесіді з кореспондентами визнали, що доказів ефективності зубної нитки дійсно недостатньо. Але, за їхніми словами, користуватися нею все одно потрібно, оскільки такі докази ще можуть бути отримані.