Аксолотлі - одні з найдивовижніших і незвичайних представників акваріумної фауни. Їхній зовнішній вигляд викликає у людей різні емоції - від невимовного захоплення до легкої огиди. Однак байдужим зовнішність асолотлей не здатна залишити жодної людини. Що ж це істота? Яких розмірів воно може досягти при вмісті в акваріумі? Які особливості його утримання і розведення в домашніх умовах?
Хто це такий?
Аксолотль являє собою личинку амбістоми - представника роду земноводних, що зустрічається в Північній Америці. Дивовижною особливістю цієї істоти є те, що вона здатна досягати статевого дозрівання без проходження фази перетворення на дорослу особину. Цьому сприяють специфічні особливості роботи його щитовидної залози, яка зазвичай не продукує гормон тиреоїдин у кількості, необхідній для перетворення аксолотля на амбістому.
За цю особливість асолотлей відносять до неотеників (у дослівному перекладі з давньогрецької мови «невіденія» означає «розтягнута юність») - істот, здатних все життя залишатися в личиночному стані. Таке явище нерідко зустрічається серед хвостатих земноводних - тритонів, амбістом, саламандр.
Найчастіше термін «аксолотль» використовують по відношенню до личинок сухопутного земноводного, що носить назву «мексиканська амбістома». Однак цей термін застосовний до всіх личинок-неотеників абсолютно будь-яких амбістом.
<
Інші популярні назви асолотлей - «водяна саламандра», «акваріумний дракон», «водний монстр», «водяний дракончик». Дійсно, ці милі створіння зовні дуже схожі на казкових драконів. Примітно, що їх кумедний і зворушливий вигляд свого часу надихнув відому художницю-аніматора Даріну Шмідт на створення смішного мультиплікаційного героя на ім'я Лунтік.
Візуально ці створення нагадують невеликих тритонів з великою головою і витягнутим, трохи приплюснутим тілом. По бокових сторонах голови розташовані зовнішні жабри, що мають вигляд довгих пухнастих відгалужень.
Голова асолотля зорово здається непропорційно великою, злегка сплюснутою. При погляді на широку розтягнуту пащу істоти створюється враження, що аксолотль постійно посміхається. Рот амфібії всіяний крихітними, але досить гострими зубками, за допомогою яких тварина утримує і пережовує їжу. Незважаючи на те що асколотль є хижаком, розірвати свою жертву він нездатний.
Зовнішні жабри (по 3 з кожного боку) нагадують опушені гілочки, спрямовані від голови в бік тулуба. Примітно, що в період перетворення аксолотля на дорослу особину (амбістому) його жабри зникають протягом декількох тижнів.
Очі - маленькі, темні (іноді зі світлою райдужкою), візуально схожі на намистинки або дрібні ґудзики. У деяких асолотлей-альбіносів очі мають червоний відтінок.
Корпус - витягнутий, обтічної форми. На спині вздовж тіла цих істот розташований довгий гребінь, що забезпечує асолотлям маневреність при русі у воді. Все тільце личинки покриває ніжна і тонка шкіра. У деяких асолотлей-альбіносів вона здається напівпрозорою.
На передніх лапках акваріумного дракончика є по 4 пальчики, на задніх - по 5. Дуже зворушливо виглядає аксолотль, який намагається очистити передніми лапками зовнішні жабри від налиплих забруднень. У цей момент він нагадує маленького інопланетянина або жваву іграшку.
Маневреність у воді цим істотам забезпечує не тільки спинний гребінь, але і досить довгий хвіст, що становить близько третини від всієї довжини тулуба. Самки мають менші розміри тіла порівняно з самцями. Хвіст у аксолотлей-дівчаток теж поступається по довжині.
Фарбування істот залежить від ряду факторів, таких як:
- умови утримання;
- особливості харчування;
- особливості популяції.
У більшості випадків асолотлі, що містяться в домашніх умовах, мають чорне, буро-коричневе, темно-сіре, болотно-зелене, рожевато-біле або рожевато-бежеве забарвлення. Аксолотлі-альбіноси є абсолютно білими, які не мають будь-яких отметин, візерунків або плям на тілі. При цьому їхні жаберні відростки мають насичено-червоний колір.
Цікавих результатів вдалося домогтися вченим, що займаються схрещуванням представників різних популяцій. Так, до теперішнього часу виведено фантастично красивий різновид асолотлей, у яких візерунки і позначини на шкірі випромінюють легке світіння під флюоресцентною лампою.
Більшість асолотлей воліють вести спокійний і розмірений спосіб життя. Значну частину часу вони проводять на дні, не поспішаючи переміщаючись по камінцях і корягах. За своєю природою ці істоти є малорухливими та інертними флегматиками. Їм не властива гіперактивність, метушливість, непоседливість. Зрідка вони можуть підпливати до поверхні води і завмирати в одному положенні, методично перебираючи лапками.
Розміри
Середні розміри асолотлей варіюються від 15 до 30 сантиметрів. Рідко зустрічаються особини чоловічої статі, що досягають 45 сантиметрів у довжину.
Ці істоти при правильному догляді і комфортних умовах утримання здатні досить швидко рости. Так, з 5-сантиметрового малюка всього за півроку може вирости досить велика особина довжиною 20-22 сантиметри.
Як стверджують фахівці, в перші пару років життя ці створення можуть досягти в довжину 30 сантиметрів і більше.
Скільки живе?
У природному середовищі проживання тривалість життя цих дивовижних створінь рідко перевищує поріг у 10 років. Це обумовлено вразливістю асолотлей перед агресивними факторами зовнішнього середовища, коливаннями температури води, хижаками та іншими джерелами небезпеки.
При утриманні в домашніх умовах ці істоти здатні прожити від 15 до 20 і більше років.
Однак домогтися таких результатів дуже непросто через підвищену вибагливість асолотлей до умов утримання.
Варіанти забарвлення
Як уже згадувалося, палітра забарвлень є надзвичайно різноманітною. Відповідно до особливостей забарвлення аксолотлей прийнято виділяти три основних типи:
- Альбіноси, «альбіно» або «альбіно» - до них відносяться всі істоти рівного білосніжного забарвлення з червоними зовнішніми жабрами і світло-червоними очима;
- Білі або світлі - до них відносяться всі особини, що не є «альбами», але мають світло-рожевий або блідо-кремовий забарвлення і очі з темною райдужкою;
- «Природники» - до них належать всі особини, що мають темний окрас - найбільш поширений у аксолотлей в природному середовищі проживання.
Дуже ефектно і оригінально виглядають личинки амбістом, що мають золоте забарвлення. Ці створення є штучно виведеними. Вони привертають увагу своїм насиченим соковито-лимонним кольором, що вигідно виділяє їх на тлі акваріумних декорацій. Зовнішні жабри золотих особин зазвичай пофарбовані в кораловий або рожево-помаранчевий колір.
Сильне враження справляють і асолотлі темно-болотного, темно-бурого і майже чорного забарвлення. Яскравим прикладом тут є чорний мексиканський аксолотль, що володіє глибоким антрацитовим забарвленням. Візуально ці істоти нагадують великих ящірок або варанів.
Набуваючи особин такого забарвлення, слід потурбуватися про декор контрастного кольору, оскільки на тлі коряг і каменів темний аксолотль просто «загубиться».
Ліловий або фіолетовий аксолотль (часто іменований «пурпуровим») - ще один ефектний, але досить рідкісний представник акваріумної фауни, що справляє незгладиме враження. Забарвлення цих істот може коливатися від блідо-лавандового до бузково-фіолетового. Зовнішні жабри таких істот зазвичай мають рожевато-пурпуровий відтінок.
Слід зауважити, що забарвлення асолотлей - один з факторів, що впливають на їх ціну. Чим рідкіснішим вважається забарвлення тварини, тим вищою буде її вартість.
Особливості змісту
Якби не було сильним бажання завести асолотля в якості домашнього вихованця, досвідчені акваріумісти рекомендують не поспішати з прийняттям рішення. Справа в тому, що ці ніжні і кмітливі створіння є дуже вибагливими до умов існування і догляду. Будь-яке відхилення від правил їх змісту здатне стати причиною появи проблем зі здоров'ям і навіть болісної загибелі.
У глобальній мережі часто зустрічаються джерела, в яких стверджується, що ці істоти не висувають особливих вимог до свого змісту. Це повністю суперечить дійсності, вводячи в оману акваріумістів-новачків.
Щоб асолотлі комфортно себе почували, їм необхідні специфічні умови утримання. Це передбачає:
- наявність акваріума відповідного обсягу;
- якісний грунт;
- наявність укриттів;
- чистоту і комфортну температуру води;
- різноманітний раціон і збалансоване повсякденне меню.
Акваріум
Незважаючи на