Серед ветеринарів і заводчиків не вщухають суперечки щодо того, чим слід годувати собак, якому харчуванню віддавати перевагу - натуральному або сухому. Для відповіді на це запитання слід ретельно розібратися в достоїнствах і недоліках кожного виду, а також чітко розуміти, чим один вид харчування відрізняється від іншого.
Характеристика сухих кормів
Сухий корм - це готовий продукт, що не потребує додаткової підготовки.
Він являє собою гранули або консервоподібну страву для харчування собак.
Залежно від типу складу виділяють кілька типів кормів.
Холістики
Дані корми з'явилися відносно недавно і поки не мають чітких визначень. Виробники заявляють, що сировиною для їх продукції є натуральні інгредієнти. Їхня якість настільки висока, що при бажанні вона може використовуватися в харчуванні людей. Основу холістиків становить тваринний білок - яловичина, свинина, крольчатина, індичка, а також м'ясне асорті. М'ясо курки, як правило, не використовується. Є рибні варіанти корму. Вміст м'яса сягає 80% складу.
Наступні інгредієнти - це вуглеводи та овочі. Вуглеводи зазвичай представлені рисом, овочі використовуються в сушеному вигляді. Припустимо присутність висушених фруктів і ягід, а також трав.
Виключено наявність у складі ароматизаторів, барвників, в якості консерванта може використовуватися вітамін Е. Корм додатково збагачений вітамінами і мінералами, відрізняється високою поживністю і збалансованістю. Природно, що такий корм має високу вартість. Складністю є ще й те, що не завжди його можна знайти у вільному доступі.
Супер-преміум-клас
Корми цього класу ненабагато поступаються в якості холістикам і до появи останніх вважалися кращими. У них також високе утримання тваринного білка, але нерідко він поєднується з субпродуктами високої якості. Різноманіття варіантів м'ясної основи забезпечує широкий діапазон смаків корму. Для підвищення поживності корму в нього додають рис, пшеницю, кукурудзу. Останні 2 інгредієнти вважаються алергенними.
Не кожен виробник кладе до складу овочі, фрукти і трави, як джерело жирних кислот може додаватися тваринний жир.
За своєю збалансованістю супер-преміум корми поступаються холістикам (нерідко буває «перекіс» у бік вмісту жиру). Виробникам не заборонено використовувати консерванти і ароматизатори, але це тільки дозволені добавки у відповідних нормах кількостях.
Преміум-клас
Це корми, в яких вміст тваринного білка не відповідає нормам, причому зазвичай це курка і дешеві субпродукти. Дефіцит білка заповнюється за допомогою сої, пшениці, кукурудзи.
Нерідко в таких кормах перевищені показники жиру, овочі зустрічаються в складі вкрай рідко.
Виробники додають до складу кісткове борошно, курячі ніжки, гребінки і пір'я, для маскування інгредієнтів можу додаватися ароматизатори, для підвищення термінів придатності - консерванти.
Економклас
Цей корм не рекомендується для харчування собак. Основу продукту становить білок рослинного походження - соя, кукурудзи. Доповнюють його кісткове борошно, перероблені ніжки, дзьоби, пір'я і дешеві обрізки. Відсутні вітаміни і мінерали, овочі. Зате у великій кількості - підсилювачі смаку, ароматизатори та інша «хімія».
Що потрібно знати про натуральне харчування?
Головною перевагою натурального харчування є його екологічність. Господар точно знає, чим годувати свого вихованця, може оцінити якість продуктів. Однак важливо розмежовувати термін «натуральне харчування» і поняття «годую собаку тим, що готую сам/годую зі свого столу». Оскільки собака - це хижак, то основу його раціону має становити м'ясо. Саме сире м'ясо - це 70% раціону. Перевагу варто віддавати яловичині, ягнятині, крольчатині, індичці. Свинину давати не рекомендується, оскільки в ній високий вміст паразитів. Курка нерідко викликає алергію (шкірний свербіж).
М'ясо дають виключно сирим, а для знезараження попередньо виморожують протягом 10-12 годин. Перед тим як дати м'ясні шматочки вихованцю, можна також ошпарити їх окропом.
Двічі на тиждень можна зменшувати кількість м'яса і замінювати його рибою. Риба підійде тільки морська, її обов'язково відварюють.
Енергію вихованцю забезпечують вуглеводи, наприклад, каші. Краща рисова і гречана каші, але рис через високу крохмалістість не підійде собакам, схильним до набору ваги. Раз на 1-1,5 тижні можна давати собаці вівсянку. А ось від годування манкою, кукурудзяною, ячмінною кашами, перловкою варто відмовитися. Це не тільки «порожня» їжа, що не дає насичення, але і вельми алергенна. Каші можна поєднувати з м'ясом або кефіром. Кисломолочні продукти собака має отримувати щодня. Це можуть бути нежирні (але й не зовсім знежирені) кефір, ряжанка, йогурт.
У щоденний раціон собаки повинні включатися овочі - морква, огірки, помідори. Їх дають свіжими, нарізаними на невеликі шматочки. Не потрібно годувати пса цибулею і часником, капустою і патіссонами.
Кілька разів на тиждень можна давати половинку сирої картоплі або одну картоплю, відварену в мундирі або запечену в духовці. Для отримання корисних жирів можна давати в невеликій кількості жирне м'ясо (поєднувати з більш пісними шматочками, кашею, овочами), кисломолочні продукти, риб'ячий жир. Раз на тиждень собаці рекомендовано сире яйце або білки від пари відварених яєць.
Кілька разів на тиждень собаці рекомендується давати сирі мосли. Це не повноцінний прийом їжі, швидше, іграшка і тренажер для зубів. Не потрібно чекати, щоб пес повністю розгриз і поглинув кістки, досить дати йому натренуватися.
Категорично заборонено давати трубчасті і порожні кісточки, вони можуть травмувати дихальну трубу, стравохід. Замість мослів можна використовувати спеціальні кальцієві кісточки.
Неприпустима присутність у раціоні солодощів, сої, ковбас і аналогічних продуктів, солоної, копченої, смаженої їжі. Картопля (як основа раціону), суп, макарони не принесуть собаці користі і не дадуть відчуття ситості. Хліб також можна вважати марною їжею для собаки, а м'які плюшки і батони можуть викликати задуху, провокувати метеоризм і навіть кишкову непрохідність. Допустимий варіант - сухарики з житнього хліба.
Плюси і мінуси кожного варіанту
Перш ніж говорити про переваги і недоліки «сушки» і «натуралки», логічно визначитися з критеріями порівняння і оцінки кормів.
Збалансованість
Для здоров'я вихованця, його зовнішньої привабливості важливо, щоб харчування було збалансованим. Під цим терміном розуміється відповідність добової калорійності їжі віку, ваги, породи тварини, а також оптимальне співвідношення білків, жирів і вуглеводів у їжі. З точки зору збалансованості виграє готовий сухий корм високої якості. Зазвичай цьому критерію відповідають корми супер-преміум-класу і холістики, рідко - «сушка» преміум-класу.
Дешевші і низькоякісні корми (більшість супер-преміум і всі економваріанти) не дають тварині тривалого почуття насичення. Тому собака або ходить напівголодна, або переїдає.
Причому про баланс БЖУ мови також не ведеться, як правило, в недорогих кормах превалюють жири і вуглеводи. А основи харчування собаки як хижака, тваринного білка, мізерно мало.
Якщо порівнювати економваріанти готового корму з натуральною їжею, то перевагу варто віддавати останнім. У цьому випадку господар хоча б не буде годувати пса свідомо невідповідними продуктами, вбереже його від підсилювачів смаку, консервантів і ароматизаторів. Однак натуралка повинна відповідати описаним вище вимогам, даватися з урахуванням віку, стану здоров'я, ваги тварини. Вирахувати точну норму білків, жирів і вуглеводів досить складно. Звідси випливає наступний критерій.
Зручність використання
Безумовно, натуральний тип харчування вимагає від власника собаки серйозних часових витрат. Необхідно розрахувати необхідний добовий калораж і баланс БЖУ, скласти для вихованця різноманітне і корисне меню. При годуванні натуральною їжею також слід подбати про вітамінно-мінеральний комплекс. Перед кожним годуванням їжу доводиться готувати, варіант простіший - готувати з ранку на весь день (варити кажу, попередньо заморожувати м'ясо, чистити і різати овочі).
Використання готового корму в даному випадку набагато зручніше.
Єдиний момент - деякі преміум сорту не завжди легко знайти у вільному доступі - доводиться замовляти у дистриб'юторів або в інтернет-магазинах. Крім того, готовий корм добре зберігається до півроку, при цьому він не псується, зберігаються всі корисні інгредієнти складу. Важливо, щоб реальні умови зберігання відповідали необхідним виробником.
Гіпоалергеність, лікувальні корми
На натуральному харчуванні у собак набагато частіше виникає ризик розвитку алергічних реакцій, порушень стільця. При цьому виявити продукт-алерген буває досить непросто. Крім того, найменші похибки в харчуванні загрожують різким погіршенням самопочуття або зовнішнього вигляду чотирироного улюбленця. При годуванні «сушкою» також можливі негативні реакції, але сучасні виробники включають у свою лінійку корми для собак з чутливим травленням, для вихованців, які мають ті чи інші захворювання. Майже у кожного надійного бренду є гіпоалергенні варіанти.
Ще один важливий момент - корм потрібної жорсткості. Справа в тому, що для нервової системи собаки їй важливо щось гризти.
Крім того, щелепна система і зуби вимагають твердої їжі, вона зміцнює щелепи, знімає зубний камінь. Якщо неправильно підібрати корм (гранули невідповідного розміру або консерви в якості основного харчування), то стан зубів собаки може погіршуватися. Втім, цього ж можна очікувати, якщо господар не дає собаці сирого м'яса, сухожиль, не набуває спеціальні кісточки.
Спеціалізовані добавки
Для тих вихованців, які знаходяться на сухому кормі, якихось додаткових складів не потрібно. Якісний корм містить всі необхідні вітаміно-мінеральні доповнення. Гіпоалергенні та лікувальні корми, а також продукція для цуценят додатково може бути збагачена пробіотиками. Однак це стосується тільки кормів елітного класу. Дешеві та неякісні аналоги такого доповнення до складу не мають. Якщо собака харчується натуралкою, то обов'язково слід доповнювати її раціон відповідними вітамінами і мінералами, включати в меню свіжі трави.
При очевидних достоїнствах «сушки» не можна забувати, що корм отримують штучним шляхом, сублімацією.