Тварини різних котячих порід можуть бути полідактами, що означає таку аномалію, як шестипалість. Вона добре помітна зовні - через наявність зайвого пальчика лапки кішок більш широкі і спритні. І це не заважає їм, а, швидше, допомагає вести повноцінний спосіб життя, надаючи багато переваг.
Гідності та недоліки
Полідакт, щодо людей і тварин, значить «багатопалий». Це особливість, яка передається на генетичному рівні. У людини такий спадковий дефект зустрічається, але це, як правило, один зайвий палець, і в основному мізинець. У полідактильних кішок присутня преаксіальна форма патології - зайвий великий палець, хоча насправді їх може бути і два. Знаходяться такі пальчики збоку, але можуть розташовуватися і на одному рівні з іншими, головними.
В останньому випадку анатомічна особливість називається постаксіальною. Втім, і той і інший варіант вважається нормальним.
Зайві пальці зустрічаються на передніх кінцівках, але іноді одночасно спостерігаються і на задніх. Надзвичайно рідко такий дефект відзначений тільки на задніх лапках тварини.
Певними достоїнствами наявності ще однієї частини тіла вважається:
- чудове почуття рівноваги;
- сильніша хватка і вміння краще чіплятися, на відміну від п'ятипалих кішок;
- підвищена навичка плавання та переміщення по снігу;
- легка поступка, якою неможливо почути наближення тварини.
Фантастичний чіпкість шестипалих котів вражає уяву: своїми широкими лапками вони без зусиль можуть відкривати шафи і двері, спритно повертаючи ручку. Така тварина - справжня знахідка для професійного дресирувальника, тим більше що більшість особин відрізняється хорошою кмітливістю, і легко піддається навчанню. Не кажучи вже про те, що всі перераховані якості роблять звірят відмінними мисливцями.
Але, поряд з такими плюсами, є і мінуси. Нерідко відмінна анатомія тягне за собою:
- хвороби суглобів;
- ворожнеча кігтів у тканині лап;
- деформацію кінцівок.
Наявність зайвих фаланг є причиною схильності до травм, а зрощені пальчики при зрості кігтів можуть викликати біль. Крім того, аномалія нерідко супроводжується інфекційними ураженнями нігтьової основи, дисбактеріозом рогової пластини, нерівномірністю її зростання. У цьому випадку тварині потрібна медична допомога. Іноді оптимальним варіантом вирішення проблеми є хірургічне видалення.
На щастя, деякі патології можна вилікувати, але найбільш неприємним наслідком полідактилії є народження слабких, нежиттєздатних дитинчат з проблемами здоров'я, особливо у кішок з трифаланговим великим пальцем.
Хворі кошенята мають вроджену деформацію передпліч, тому, щоб виключити появу наступного покоління з явними вадами розвитку, тварин доводиться стерилізувати.
Природне походження
У різні часи до полідактильних тварин ставилися по-різному: як до посібників відьом або як до талісмана, що приносить везіння. Сьогодні феномен шести лап вивчений, і породистих тварин, що народжуються з одним або кількома додатковими пальчиками, реєструють у спеціальних фелінологічних системах, принаймні, в Америці.
У природі багатопалість найчастіше зустрічається у мейн-кунів - великих особин, яких природне середовище їх проживання змушувало пристосовуватися до суворих умов життя: стрімко і легко пересуватися по льоду і товстому шару снігу, щоб наздоганяти видобуток.
Згідно з дослідженнями генетики цієї породи, з'ясувалося, що шестипалі представники котячих - це підсумок природної еволюції американських кішок.
Найбільша популяція особин з такою мутацією відзначена в місті Бостоні. Подібних тварин тримали на кораблях, щоб позбуватися гризунів, і, таким чином, вони отримали поширення в різних частинах світу. За статистикою, полідакти найчастіше зустрічаються в портових містах.
До деякого часу полідактилія вважалася шлюбом, тому навіть тварини з родоводом не брали участі в розведенні і виставкових показах. Але тепер у мейн-кунів ця особливість є стандартом, і шестипалі кішки беруть участь у чемпіонатах, влаштовуваних для широколапих представників породи.
Особливості селекції
Розведення шестипалих особин відрізняється особливою специфікою, яка обумовлена непередбачуваністю генетики кішок. І все ж вдалося з'ясувати, яким чином можна виводити потомство мейн-куна з полідактилією:
- щоб отримати кошенят з аномалією лап, необхідний тільки один батько з полідактилією, і тоді успішність в'язки складе 56%;
- два багатопалих батьки підвищують шанси на народження полідактів ще на 20%;
- якщо хоча б один батько володіє гомозіготою - гомологічними хромосомами, які не дають розщеплення в наступних поколіннях, то все потомство може мати так звану аномалію.
До речі, мейн-кунами чисельність багатопалих особин загону котячих не обмежується. На даний момент фахівці займаються селекцією таких тварин, і є навіть штучно виведена порода - піксі-боб.
Купуючи полідактильного кошеняти, власнику не варто турбуватися про те, що за ним потрібен особливий догляд. Тварини відрізняються потребами, ідентичними потребам звичайних, п'ятипалих кішок. З іншого боку, переважні якості полідакту, безумовно, зацікавлять господаря, до того ж ці звірки володіють живим розумом, хорошою пам'яттю і легко піддаються дресируванню.
Характеристика вихованців Хемінгуея
Незвичайних шестипалих тварин не оминув своєю любов'ю і Ернест Хемінгуей, відомий письменник і військовий журналіст. Все почалося з вихованця на прізвисько Ф. Кіс, який трепетно охороняв первістка Хема за відсутності господарів. Пізніше на острові Кі Вест, поруч з Флоридою, письменник отримав у подарунок від знайомого капітана кошеняти білого кольору, на передніх лапках якого було по шість пальчиків.
У той час моряки вірили, що шестипалий кіт приносить удачу, охороняє корабель від штормів, і до того ж знищує щурів.
Сніжок, як назвали кота Хем і його дружина, став родоначальником всіх багатопалих кішок, і в даний час 50 його нащадків як і раніше живуть в оселі письменника, який став будинком-музеєм.
У котячому раю Хемінгуея на маленькому острівці були зібрані тварини різних розмірів і забарвлень, і кожне з них володіло власним характером, але всі вони були обласкани і нагороджені яскравими кличками на честь всесвітньо відомих співаків, акторів і політиків. Половина потомства від них, завдяки Сніжку, народилася шестипалою, а зараз у будинку проживають тварини, у яких по дві, і навіть по три зайві пальчики. Це достовірний факт, тому немає потреби сумніватися в тому, що рідкісної мутації схильні різні породи кішок.
В цілому, як ветеринарами, так і заводчиками полідактилію не вітається, але багатопалі вихованці стали настільки популярні і затребувані, що їх все одно розводять для продажу. Багато фахівців прямо висловлюються про негуманне ставлення до мутуючих кішок, оскільки ускладнення на тлі вроджених дефектів нерідко призводять до страждань тварин, але це тільки одна думка серед безлічі інших суджень.
Про шестипалих кішок Хемінгуея дивіться далі.