Історії алмазів не перестають розбурхувати розуми людей. Великих - тим паче. Рейтинги найбільших алмазів регулярно публікуються на ювелірних сайтах. Тим дивніше історія одного з найбільших каменів, який знайшли абсолютно випадково.
Історія
Найбільший з відомих алмазів світу називається «Куллінан». Знахідку допоміг зробити випадок. Сталося це на копальні з назвою «Прем'єр» у Південній Африці на початку 1905 року. Найімовірніше, «Куллінан» з'явився, відколовшись від алмазу, що мав удвічі більший розмір. Вага його становила 3106,75 карат, що дорівнює 621,35 г. Параметри її становили 10,5 та 6,5 см.
Звичайно, історія його знахідки на сьогоднішній день оточена різними байками і вигадкою, тому складно сказати, що було насправді, а чого не було. Існує кілька версій цієї історії. Згідно з першою з них, блиск алмаза залучив керуючого копальнею Фредеріка Велса, який здійснював щоденний вечірній обхід. Блиск цей йшов зі стіни кар'єру. Звідти ж і витягли великий алмаз, з виду якого було зрозуміло, що він є осколком значно більшого мінералу. Але більше знайти нічого не вдалося.
Знахідка була негайно відправлена на проведення експертизи. Виявилося, що це найбільший природний алмаз, який знайшли на той момент.
До цього таким був «Ексельсіор», вага якого становила 995,2 карат. Його знайшли на південноафриканському копальні. З 1905 року «Ексельсіору» довелося зайняти 2 місце в рейтингу найбільших алмазів.
Експертиза підтвердила здогадку і про те, що знайдений екземпляр є однією з частин значно більшого алмазу, розколотого природним способом. Однак жодної іншої частини не було знайдено. Звичайно, ця знахідка справила фурор. По-перше, громадськість просто божеволіла від розміру каменю та історії його виявлення, а, по-друге, алмазодобувна промисловість отримала додатковий поштовх до того, щоб розвиватися.
Головною причиною всіх дій алмазошукачів було те, що більша частина «Куллінана» досі не була знайдена.
Керуючому шахтою Веллсу було виплачено 3,5 тис. фунтів за знахідку. Назву свою камінь отримав на прізвище людини, яка володіла ділянкою, де він був знайдений: Томаса Куллінана. На алмазі не було жодних плям, тріщинок, бульбашок повітря. Він був дуже чистим. У центрі алмазу розташовувалася пляма чорного кольору, і це було його єдиним недоліком.
Кристал створював дивовижні колірні бліки, що змінюються залежно від того, під яким кутом падало світло. Це означало, що всередині каменю була напруга, що досить поширене у великих алмазів. Але це створювало і ризик розтріскування, отже, алмаз не міг бути підданий огранюванню. Розмір алмазу мав на увазі його фантастичну вартість, тому покупців не було.
Власнику Томасу Куллінану за продаж каменю урядом Трансваалю було виплачено 150 тис. фунтів у 1907 році.
Алмаз піднесли як презент на святкування іменин короля Англії Едуарда VII. Це було зроблено внаслідок пропозиції генерала Луїса Боти, щоб віддячити королю за те, що конституція Трансвааля була визнана Британською імперією. Це рішення не було одноосібним, воно приймалося на голосуванні. Бури були за, а англійці, які населяли Трансвааль - проти.
Спочатку Едуард не оцінив алмаз гідно. Однак завдяки Вінстону Черчиллю, на той момент ще не прем'єр-міністру, але вже дуже впливовій людині, дар був прийнятий. Едуард наказав розколоти його на кілька частин і піддати огранюванню. Цим зайнялися голландські ювеліри, знамениті брати Ашер.
Робота зайняла велику кількість часу. Півроку пішло на вивчення структури кристала, вибір місця для того, щоб зробити удар так, щоб розкол стався правильно. Довжина надрізу, який виробили в камені, склала приблизно 0,5 дюйма (або 1,3 см). Ніж для розрізу виготовили окремо.
За допомогою одного удару великої сили був проведений розкол алмазу по місцях дефекту. Через 4 роки з отриманих частин було виготовлено близько 110 діамантів. З них 2 - «Куллінан I» і «Куллінан II» віднесені до великих, 7 - до середніх (хоча деякі з них правильніше все-таки віднести також до великих), а решта - до дрібних, проте володіють разючою чистотою.
Опис «Зірки Африки»
«Куллінан I», або «Велика зірка Африки», важить 530,2 карат. Це алмаз, що налічує 76 граней. «Великою зіркою Африки» прикрашена вершина жезла, яким володів Едуард VII. Це найбільший огранений алмаз. Існує можливість витягнути діамант і надіти у вигляді брошки. Він перебуває на зберіганні в Тауері (Лондон).
Діамант по-іншому називають «Великою зіркою Африки». Його форма грушевидна. До того моменту, як 1990 рік прославився знахідкою алмаза «Золотий Ювілей», «Велика зірка Африки» займала 1 місце за розміром діамантів у світі.
Зараз вона на почесному 2 місці, але вважається найбільшим каменем, ограненим «грушею», і найбільшим безбарвним діамантом.
Як діаманти перетворилися на діаманти?
Навіть сьогодні, коли роботу ювелірів полегшують новітні технології, гранити алмази - справа дуже непроста. Погранити алмаз і зробити його якісним діамантом, який би став витвором мистецтва, на початку минулого століття було дуже важко, адже в розпорядженні ювелірів знаходилося не так багато інструментів. Огранюванням «Куллінана» займалися потомчі ювеліри Ашери.
До речі, саме вони запатентували спосіб огранювання «ашер», що сьогодні є класичним.
До цього саме Ашери займалися огранюванням «Ексельсіора».
Спочатку планувалася огранювання всього алмазу цілком. Однак при детальному вивченні (яке зайняло кілька місяців) ювеліри встановили, що всередині алмазу є ряд дрібних пошкоджень, тріщин, а також напруга, виражене наявністю темної плями в самій середині каменю. Стало ясно, що алмаз необхідно розколювати.
Говорячи про початок огранювання, слід назвати дату 10 лютого 1908 року. Займався цим «головний з Ашерів» - Джозеф. Існує легенда, що, коли ніж розколов алмаз, Джозеф Ашер зомлів, оскільки ніж при цьому зламався. Однак не слід довіряти цій легенді, адже все-таки потомчий ювелір і глава фірми з солідною репутацією навряд чи був схильний до настільки бурхливих реакцій, щоб обморок впасти від простої поломки робочого інструменту. Тим більше, що існує і спростування лорда Яна Бальфура, який у книзі «Знамениті діаманти» стверджує, що Ашер, навпаки, святкував цю подію відкриттям пляшки шампанського.
Кожну з частин згодом ще не раз розкололи. В результаті огранювання з'явилися 9 найчистіших великих діамантів і близько 96 маленьких. Великі були пронумеровані від I до IX (відповідно до вбивання розміру). Всі вони до теперішнього часу знаходяться в Британській королівській родині і входять до списку коштовностей, який носить королева Єлизавета II.
Цікаві факти
Діамант з номером 2, або «Мала зірка Африки», є п'ятим за величиною в світі. Його огранювання - не «груша», а «кушон». Маса його становить 317,4 карат. Він перебуває в ободі корони Британської Імперії. Разом з ним корону прикрашають приголомшливої краси самоцвіти, кожен з яких - витвір мистецтва.
Що стосується «Куллінана III», він також огранений «грушею», його маса 94,4 карат. Його встановили на верхівці корони, що належить королеві Марії, бабусі нині царюючої Єлизавети II.
Корону виготовили ювеліри компанії Garrard & Co (саме ця фірма займалася всіма ювелірними виробами королівської сім'ї) для коронації чоловіка Марії, короля Георга V. Подія сталася 22 червня 1911 року.
Крім «Куллінана III», на корону встановили і «Куллінан IV». Основним же акцентом корони став знаменитий алмаз Coh-i-Noor. Після закінчення церемонії всі камені були замінені копіями з кварцу, а алмази пішли на використання в інші ювелірні вироби. Третій і четвертий «Куллінани» об'єднали, з них вийшла брошка-підвіска. Її дуже любила королева Марія.
Після того, як у 1953 році Марія померла, її прикраси опинилися по праву спадкування у онуки Єлизавети II. Вона досі вдягає цю брошку-підвіску на різні заходи, називаючи її Granny's chips. Хто успадкує прикраси нині здорової королеви, поки невідомо. Можливо, це буде герцогиня Кембриджська Кетрін, дружина онука королеви Вільяма, герцога Кембриджського.
Що стосується «Куллінана V», його огранювання - «груша», або серцевидна. Він знаходиться в центрі платинової броші, де його обрамляють більш дрібні алмази. Виготовлення брошки вироблено так, щоб вона могла бути одягнена самостійно. А також брошку можна встановити на корону замість Coh-i-Noor. До цього брошка перебувала в складі парюри королеви Марії разом з іншими діамантами і смарагдами.
Вага «Куллінана VI» - 11,5 карат, його огранювання називається «маркіза». Він був піднесений королем Едуардом VII дружині, королеві Олександрі. Цим діамантом була прикрашена її діадема. З 1925 року його успадкувала королева Марія. З діаманта виготовлена підвіска, яка склала комплект з платиновою брошкою з діамантами, центром якої був восьмий «Куллінан». Тепер коштовність має назву «Брошка Куллінан VI і VIII».
Однак восьмий камінь можна витягнути і встановити на корсаж парюри або, за бажанням, приєднати до кини з п'ятим «Куллінаном».
Сьомий з «Куллінанів» має огранку «маркіза», його вага 8,80 карат. Його місце на підвісці в намисті з платини, яке прикрашене також іншими діамантами і смарагдами. Намисто є складовою частиною парюри королеви Марії. Всього таких частин 6. Виготовленням парюри займалася та ж придворна ювелірна компанія.
Саме намисто з парюри було особливо любимо королевою Марією, як і її онукою, яка носить його досі під час офіційних заходів.
Дев'ятий камінь, незважаючи на те, що він найменший, є дуже чистим. Його огранювання кругла, а форма - грушевидна. У 1911 році його вставили в кільце з платини і більше ніде не використовували. На жаль, кільце було надягнене лічену кількість разів, і не відноситься до числа улюблених прикрас венценосних стежок, яким воно належало.
З цікавою інформацією про алмазу «» Куллінан «» можна познайомитися в наступному відео.