Раніше ситуація з дорогоцінним камінням була простою і зрозумілою: заможні люди носили коштовності, а простий люд задовольнявся звичайними прикрасами з більш доступними самоцвітами. Тепер ситуація докорінно змінилася, адже сучасна людина навчилася створювати велику кількість дорогоцінного каміння штучним шляхом. Що являють собою такі вироби, в чому полягає їх особливість і якими властивостями вони володіють?
Особливості створення
Синтетичні дорогоцінні камені є повним аналогом натуральних самоцвітів. Відмінність полягає лише в нюансах створення - штучні коштовності створюються в умовах лабораторій або спеціальних фабрик, де велика кількість фахівців допомагає «народитися» каменю, дотримуючись всіх тонкощів технологічного процесу. За хімічними та фізичними характеристиками штучний камінь повністю відповідає своєму природному аналогу, тому він не може вважатися скляною імітацією і підробкою. Це якісний повноцінний аналог.
Дорогоцінні самоцвіти, які створюються в штучних умовах, мають іншу назву - вирощений ювелірний камінь. Воно повністю відображає їх суть. Технології створення штучних коштовностей повністю ідентичні тим умовам, які створює для них природа.
Але технології суттєво скорочують час створення каменів. Якщо натуральний самоцвіт може створюватися протягом сотень років, то для штучного аналога потрібно кілька годин, у рідкісних випадках - кілька місяців. Спочатку обладнання та технології для створення штучних каменів були дуже дорогими. Тому і камені не могли коштувати занадто дешево. Але цей процес постійно вдосконалюється, за рахунок чого і вартість таких ювелірних прикрас знижується.
Вчені витрачали чимало часу, сил і засобів, займаючись розробками для створення синтетичних каменів. І їх відкриття мають величезне значення, яке полягає наступних факторах:
- зниження вартості ювелірних прикрас, які зі штучними самоцвітами стали більш доступними;
- створення ідеального каменю без зайвих вкраплень та інших недоліків, адже природі не завжди вдається створити ідеальний самоцвіт;
- заміна дорогоцінного каміння, запаси якого не безмежні в надрах землі;
- розширення можливостей для використання дорогоцінного каміння в промислових сферах.
Благородні спонуки рухали вченими. На жаль, їхні творіння відкрили можливості для шахрайства, адже багато хто намагається видати штучний камінь за натуральний і при цьому добре заробити.
Різновиди
З моменту виробництва першого штучного дорогоцінного каменю вченим вдалося значно розширити список самоцвітів, які можуть народжуватися в лабораторних умовах. Синтетичні самоцвіти представлені у великому асортименті, серед якого найбільш значущими і цікавими є наступні варіанти:
Алмаз
Алмази активно виробляються штучним чином, більш того, цей камінь був одним з перших, який вдалося синтезувати. Зараз вченим не складе труднощів створити алмаз в 15 карат. Багато ювелірів використовують ці камені у своїх прикрасах, видаючи їх за справжні. Відрізнити справжнє самородок від штучного стає все складніше, адже вчені постійно вдосконалюють свої вміння. Справжній камінь має включення мінерального типу, а штучні алмази у своєму складі мають включення металів.
Штучні самородки не відрізняються низькою вартістю, оскільки процес їх створення є витратним.
Рубін і сапфір
Також активно створюються в штучних умовах. Для їх отримання у вихідний матеріал додає окис титану. Після проходження процесу огранювання синтезований камінь набуває зірчастого ефекту, який притаманний натуральному рубіну і сапфіру. Для таких каменів характерний ряд властивостей і особливостей:
- пористість на рівні нульової позначки;
- міцність, яка не змінюється навіть при впливі агресивних факторів;
- високі показники прозорості;
- несприйнятливість до речовин, що належать до звичайних кислот і більшої частини лужних речовин;
- щільність знаходиться в межах 3,98 - 3,99;
- показник твердості становить 9;
- камінь швидко стає теплим, якщо його потримати в руці, на відміну від натурального аналога.
Смарагд
Для виробництва синтетичних смарагдів використовуються два методи: флюсовий і гідротермальний. Для нарощування кристалів використовується затравка на берил. Протягом доби такий смарагд зростає на 0,8 мм. Процес виготовлення таких самоцвітів вимагає великих витрат, тому вартість штучного і натурального каменю не особливо відрізняється. Підроблений смарагд у більшості випадків має виражену зональність фарбування, що виділяє його походження. Також у таких самоцвітах можуть зустрічатися трубчасті включення і коричневі вкраплення оксидів заліза.
Кварц
Отриманий штучним чином є досить поширеним. Важливим різновидом цього самоцвіту є гідротермальний аметист. Цей камінь часто можна зустріти в ювелірних виробах, адже він дуже схожий зі своїм аналогом. Відрізнити штучний камінь від натурального буває дуже складно, допомогти може тільки складна діагностика. Ще одним різновидом кварцу є аметрин, він також виробляється гідротермальним методом. Аметрин виділяється зональністю забарвлення і структурою двійникування.
Фіаніт
Є одним з небагатьох штучних каменів, у яких не буває природного аналога. У народі фіаніт називається штучним діамантом за схожість з цим дорогоцінним каменем. Насправді фіаніт з діамантом нічого спільного не має.
Сітал
Є штучним аналогом топазу. Всі його властивості максимально наближені саме до топазу. Сітал відрізняється кристальною прозорістю і широким спектром відтінків. Ювелірні майстри люблять цей камінь, адже навіть у великих екземплярах сітал бездоганний у всіх відношеннях.
Гранатит
Створюється з іттрієво-алюмінієвої окису, для якої характерна структура граната. Цей камінь у чистому вигляді не має кольору, для нього характерна щільність 4,54 і твердість на рівні 8 (шкала Мооса). Для отримання гранатита використовуються спеціальні апарати і створюються особливі умови (висока температура і вакуум). З розплаву витягуються кристали.
Використання тієї чи іншої добавки дозволяє пофарбовувати камінь у різні відтінки.
Перли
Також навчилися вирощувати в штучному середовищі. Для цього використовуються молюски, які містяться в особливих умовах. Перлини, отримані в штучних умовах, можуть відрізнятися від натурального перли своєю ідеальною формою, але в цілому виглядають так само, їм притаманний такий же блиск і перелив, якими володіють натуральні перлини. Тривалість створення перлини може тривати 7 років. При вирощуванні перли можна надавати йому потрібну форму і домагатися необхідних розмірів.
Сапфірове скло
Це монокристалічний алюміній. Цей матеріал ідеально підходить для виготовлення годинників. Структура сапфірового скла дуже схожа з синтетичними сапфірами. Відмінності полягають у високому ступені прозорості та зносостійкості, тому скло у виробах тривалий час зберігає свої властивості і збільшує термін служби всього механізму.
Плюси і мінуси
Ці коштовності унікальні і володіють низкою особливостей, які виділяють їх і роблять привабливими в очах майстрів і поціновувачів прекрасного. До плюсів можна віднести такі характеристики:
- ідеальна огранка, яка не завжди є доступною для натуральних самоцвітів;
- більш яскравий колір і чиста структура, що не завжди зустрічається в природних каменях;
- відсутність реакції на жирне середовище (в той час як натуральні можуть тьмяніти навіть від довгого контакту зі шкірою людини);
- максимальний коефіцієнт заломлення;
- більш доступна вартість;
- довговічність і простий догляд.
Мінусами можна вважати лише кілька моментів - це усвідомлення того, що натуральний камінь надає його власнику якоїсь ваги у власних очах, відчуття впевненості в собі. Але це лише психологічний настрій людини.
Штучний камінь не стане помічником у цілющих і магічних сеансах, оскільки спочатку не володіє певними властивостями, які цілителі та астрологи приписують натуральним каменям.
Про те, як відрізнити штучне каміння від природних, дивіться у наступному відео.