Жемчуг - тверде мінеральне утворення круглої або неправильної форми. З'являється всередині мушлі морського молюска в результаті протікання біогенних процесів. Є дорогоцінним матеріалом, з якого виготовляють ювелірні прикраси.
Найбільш видатним перлиним екземпляром, коли-небудь знайденим у природному середовищі, є перлина Лао-Цзи. Інша її назва Перлина Аллаха. Її вага становить 34 кг, довжина - 67 см, ширина - 30 см.
Утворення перлини в природних умовах є надзвичайно складним процесом, відзначеним широким спектром фізичних і хімічних реакцій, що протікають у тілі мушлі.
Опис процесу
Формування перлів - це захисна реакція організму молюска. Вона активується, коли через відкриті створки мушлі всередину потрапляє чужорідне тіло. Це може бути піщинка, дрібний камінець, водорості або щось інше. Щоб харчуватися, а також пересуватися морським дном, устриця змушена привідкривати створки своєї мушлі. Саме в момент відкриття, під дією тиску води і виштовхувальної сили, всередину будиночка проникають сторонні тіла.
Тіло молюска надзвичайно ніжне, оснащене безліччю чутливих рецепторів. Наявність таких особливостей змушує його використовувати захисний механізм, який не дає чужорідному тілу заподіяти йому шкоди.
- Стороннє тіло осідає на одній з частин поверхні молюска. Після чого воно починає поступово занурюватися в тканини. В результаті виходить невелике поглиблення на поверхні тіла. Відбувається утворення так званого перлового мішечка.
- Чужорідне вкраплення може мати гострі грані і кути, які дратують і навіть ранять ніжне тільце мідії. Фактор роздратування обумовлює запуск біологічних процесів, що призводять до вироблення організмом особливих клітин.
- Ці клітини прямують до місця, в якому знаходиться чужорідний предмет. Особливий фермент, що міститься в клітинах, змушує їх обволікати піщинку мінерально-органічними шарами. Обволікання відбувається поступово, шар за шаром. Після застигання утворюється тверда поверхня. Так народжується перлина.
Форма перлини залежить від конфігурації піщинки, яка потрапила у внутрішнє середовище молюска. Якщо вона має досить рівні обриси, перлина вийде у вигляді правильної кулі. В інших же випадках всередину мушлі потрапляє предмет неправильної або продовгуватої форми. Покриття майбутньої перлини мінерально-органічним шаром буде проводитися відповідно до форми чужорідного тіла. У результаті може вийти перлина з криволінійною поверхнею.
На ступінь симетричності форми перлини впливає місце розташування чужорідного тіла. У деяких випадках воно може осісти на внутрішній стороні однієї зі створок раковини, що призводить до зрощування перлів з поверхнею створки. Такий перли стає одним цілим з панцирем молюска і не є цінним матеріалом.
Залежно від різновиду молюска і місця його проживання, можуть відрізнятися якісні характеристики перли, який він вирощує. Відмінності можуть спостерігатися в кольорі, формі, текстурі перлин, а також у наявності або відсутності інших індивідуальних особливостей.
Видобуток перлів, вирощеного в природі всередині устриці, є надзвичайно трудомістким процесом. Зазвичай мушля молюска лежить на поверхні морського дна. Для її видобутку необхідно спуститься на саме дно, що може бути небезпечним для непідготовленого видобувача.
Крім того, перли в мідіях ростуть дуже довго. Процес утворення мінерального шару навколо чужорідного тіла протікає на клітинному рівні. Для досягнення перлиною прийнятного розміру може знадобитися кілька років. Для полегшення процесу видобутку дорогоцінного мінералу застосовуються сучасні технології. Техніка дозволяє занурюватися на велику глибину і залишатися там довше звичайного.
Існують фермерські господарства, що займаються розведенням устриць. Метою їх діяльності може бути отримання харчового продукту або штучного перлів.
Технологія розведення мідій передбачає використання штучного або природного водоймища. У другому варіанті певна ділянка водного простору відгороджується від основного. У випадку з розведенням морських молюсків використовується частина морського прибережного простору, так як створити схожі умови у відриві від моря практично неможливо.
Розмір кожної окремої перлини залежить від розміру мушлі молюска, який її вирощує. Крім цього, на величину впливає фізичний стан устриці. Якщо вона здорова і сильна, процес утворення перламутрового каменю буде протікати швидше, з більш якісним результатом.
Деякі представники молюскових виявляються нездатними до тривалого процесу обволікання чужорідного вкраплення. Вони не мають достатньої кількості необхідних для цього ресурсів, що стає причиною їх загибелі. В умовах фермерського розведення такі випадки є збитковими, оскільки мідія може загинути, не встигнувши сформувати повноцінну перлину.
Фізичні властивості каменю
У переліку фізичних властивостей перлів можна виділити основні:
- колір;
- форма;
- склад оболонки.
Найпоширенішим кольоровим поєднанням перлини є білий колір з блискучим перламутровим відливом. Однак зустрічається і кольоровий перли рожевого, блакитного, фіолетового, коричневого, помаранчевого відтінку. Характеристика кольорів є визначальним показником, від якого залежить ціна продукту. Найрідкіснішими і найдорожчими перлинами є блакитні і сині. Їх вирощує молюск геліотис.
Форма кожної окремої перлини - фактор, що безпосередньо впливає на її цінність. Більш правильна форма коштує набагато дорожче неправильної. Крім того, зустрічаються перлові утворення, форма яких не дозволяє використовувати їх будь-яким чином. У такому випадку їх визнають дефектним матеріалом і утилізує.
Найбільш дешевим і доступним є перлів, вироблений прісноводними мідіями. Його вартість надзвичайно низька, а якість посередня.
Основною характеристикою перлів вважається склад його оболонки. Відмінною рисою даного матеріалу служить особливий хімічний склад, його головні складові компоненти - карбонат кальцію і конхіолін. Завдяки поєднанню цих елементів перли є наполовину мінералом, наполовину органічною освітою, що підкреслює його унікальність.
Місця видобутку
Мідії, які вирощують всередині свого панцира перлини, живуть у теплих морських і океанічних водах. Їх можна знайти поблизу узбережжя Південної Америки, Австралії, Японії, Індії та інших.
Середня глибина їх постійного перебування 30-35 м, проте представники даного виду морських мешканців зустрічаються і на значно більшій глибині. Протягом свого життя устриця може переміщатися на великі відстані, незважаючи на обмежені здатності до пересування. У більшості випадків молюск прикріплює свій будиночок до будь-якої твердої поверхні: каменю або кораловому рифу. У такому становищі він може перебувати досить довгий час.
Пошук і видобуток перлин виробляється на середній глибині - до 20 м. У більшості випадків з дна їх піднімають професійні пірнальники, які занурюються у воду без спеціального спорядження. Ця робота пов'язана з великими фізичними навантаженнями і високою ймовірністю заподіяння шкоди здоров'ю, що є одним з факторів, що визначають вартість перлин. Зовнішня поверхня раковини деяких молюсків має специфічне забарвлення, що зливається з навколишнім середовищем. Це значно ускладнює їх пошук.
Видобуток диких устриць є фактором, що негативно впливає на екосистему підводного світу. Перлові утворення належної якості зустрічаються досить рідко. З десяти устриць містити в собі перлину може лише одна.
Ті молюски, які не мають дорогоцінного каменю, гинуть у результаті розтину їхньої мушлі. Від цього страждає чисельна популяція виду, що змушує їх йти в більш глибокі води.
Сфера застосування
Переважно перли застосовують для виготовлення різних прикрас. З нього роблять:
- буси;
- кольє;
- браслети;
- сережки;
- кільця;
- підвіски;
- кини;
- вироби за індивідуальним замовленням.
Прикраси, які складаються з деякої кількості перлин, вважаються найбільш дорогими. Наприклад, для виготовлення бус або кольє підбираються камені, схожі за розміром, формою і відтінком. Виробництво подібної добірки - трудовитратний процес, оскільки в природі не існує двох абсолютно однакових перлин.
Вироби, що містять 1 або 2 перлини, коштують трохи дешевше, проте на остаточну вартість впливає і матеріал, з якого виконана оправа. Платинові або золоті оправи, які обрамляють перлину, стоять на порядок вище.
Є думка, що перли мають магічні властивості і можуть впливати на фізичний або психологічний стан людини. Однак реальні факти, що підтверджують подібні умовиводи, виявлені не були.
Якщо говорити про вплив перлинних прикрас на людину, то варто зазначити наступне: наявність такої вишуканої і дорого прикраси, виробленої з натурального матеріалу, піднятого з морського дна, формує особливий статус людини і підвищує самооцінку.
Носій такої прикраси може відчувати себе особливим, що виділяється на тлі інших людей. На підставі цього можна зробити висновок, що виріб з перлів в змозі впливати на внутрішнє самовідчуття людини. Цей вплив обумовлений його емоційним фоном, але не магічними властивостями природного мінерально-органічного з'єднання.
Про те, як відрізнити натуральний перли від підробки, дивіться у відео нижче.