Дослідники з Імперського коледжу Лондона побудували тривимірну модель спостережуваного Всесвіту (реліктового випромінювання), яку можна надрукувати на звичайному 3D-принтері. Файли для самостійного друку об'єкта опубліковані у відкритому доступі, про процес створення 3D-моделі розповідається в.
Реліктове випромінювання - теплове випромінювання, що рівномірно заповнює Всесвіт і приходить на Землю з усіх боків небесної сфери. Реліктове випромінювання виникло в епоху первинної рекомбінації і є найбільш віддаленим об'єктом, який можна спостерігати в електромагнітному спектрі.
Для створення 3D-моделі спостережуваної сфери дослідники використовували дані астрономічного супутника «Планк», які знаходяться в онлайн-архіві. Нерівномірність випромінювання відображається в моделі у формі висоти поверхні: бугорки відповідають точкам з високою температурою, а холодні точки, навпаки, зроблені у формі виїмок на поверхні моделі. Наприклад, на поверхні можна намацати Реліктову холодну пляму в сузір'ї Ерідан - у цій області незвичайно низьке мікрохвильове випромінювання і великі розміри порівняно з очікуваними властивостями реліктового випромінювання.
За словами авторів, найбільшу цінність 3D-друкований Всесвіт представляє в освітній сфері, особливо для слабозорих і сліпих, оскільки дозволяє їм «помацати Всесвіт».
Раніше на основі даних телескопа «Планк» британські вчені провели найширший пошук відхилень від однорідності розширення Всесвіту.