Вважається, що відкриття тефлона (політетрафторетилену) відбулося випадково. Вчені з компанії DuPont - Рой Планкетт і Джек Ребок - працювали над синтезом хлорфторетану, який застосовувався в холодильних установках.
|
Один з газоподібних компонентів реакції - тетрафторетилен - закачувався в систему з герметичних камер, по масі яких судили про кількість реагенту, що залишався. Того дня тиск в одній з камер впав майже до нуля, але ваги показали, що всередині все ще залишалося досить багато речовини. З цікавості і всупереч техніці безпечносі Планкетт і Ребок розкрили камеру: у ній виявився полімерний порошок, слизький на дотик. Наступні експерименти показали, що випадково створена речовина мала унікальний набір властивостей: воно було стійке до високих температур і окислювачів, володіло надзвичайно низьким коефіцієнтом тертя ковзання, демонструвало відмінні діелектричні характеристики, погано змочувалося водою (тобто було гідрофобним). Такі властивості пояснювалися хімічокою будовою полімеру: всі «доступні» зв'язки у вуглецевому ланцюжку були зайняті атомами фтора. Оскільки сам фтор є дуже сильним окислювачем, він «не пускає» інші жорсткі речовини до вразливими зв'язками «вуглець-вуглець». Торгова марка Teflon була запатентована в 1945 році, а до 1948 року обсяг виробництва вже становив 900 тонн на рік. Незабаром з'явилася і «ікона» застосування тефлона: сковорода з антипригарним покриттям. Спершу у Франції 1954 року під маркою Tefal (TEFlon-ALuminium), а потім 1961 року в США під брендом «Happy Pan». На сьогоднішній день більше половини всього виробленого тефлона йде на потреби електронної промисловості. З нього роблять ізоляцію для кабелів, основи для мікросхемних плат, а також ряд інших компонентів для радіо- і мікро-хвильової електроніки, особливо в областях з великими навантаженнями, наприклад, в авіації. |