Агентство перспективних оборонних розробок (DARPA) Пентагону зацікавилося можливість розробки «зникаючих» безпілотних літальних апаратів, які будуть використовуватися силами спеціальних операцій. Як повідомляє Defense Systems, такі апарати доставлятимуть бійцям спецпідрозділів важливе обладнання, а потім зникатимуть без сліду. Причому, згідно з вимогами DARPA, в поняття «зникати» не входить камуфлювання апарату, переноска або його відправка у вихідну точку.
Безпілотник повинен буде перевозити до 1,4 кілограма вантажів, доставляючи їх у потрібну точку за координатами GPS. Помилка в підльоті до зазначеної точки не повинна перевищувати 9,7 метра. У турботи бійців при цьому має входити тільки витяг вантажу. Вони не повинні займатися знищенням апарату. DARPA не розглядає можливість відправки безпілотника у вихідну точку, тому що це може розкрити позицію бійців. Проект перспективного апарату отримав назву ICARUS.
Згідно з вимогами DARPA, після доставки вантажу безпілотник «повинен повністю і фізично зникнути, стати невидимим для неозброєного ока, включаючи бортові системи і деталі конструкції». «Зникнення» для неозброєного ока має відбуватися незалежно від властивостей навколишнього середовища. Агентство також особливо відзначило, що для «зникнення» безпілотників не можна використовувати сильні кислоти, оскільки вони можуть становити небезпеку для бійців-одержувачів вантажів, і вибухівку, яка може демаскувати позицію.
Розробку нового безпілотника планується завершити протягом 26 місяців після укладення контракту з однією з американських компаній. Отриманий апарат повинен буде виконувати польоти на відстань до 150 кілометрів і на висоті до 10,7 тисячі метрів. Для посадки апарату не можна буде використовувати парашут, як у деяких сучасних безпілотних системах. Посадка на парашуті займає багато часу і може видати місце розташування бійців - одержувачів вантажу.
З 2012 року DARPA займається реалізацією ще одного проекту - створення розчинної електроніки. Ця програма передбачає розробку електронних схем і компонентів, які при необхідності можна було б з'їсти, розчинити в склянці води або змити в унітаз. У програмі задіяна американська компанія IBM і Університет штату Айова. Паралельно ще кілька компаній і університетів займаються створенням самознищуваної електроніки.
Наприкінці травня 2015 року інженери Іллінойського університету в Урбані-Шампейні оголосили про створення першої мікросхеми, яка повністю самознищується під дією тепла. До її складу також входить радіоконтролер, що дозволяє запускати процес самознищення по команді ззовні.