Ступінь впевненості вчених у тому, що зміна клімату викликана діяльністю людини, досягла так званого «золотого стандарту» в п'ять сигм, прийнятого, наприклад, у фізиці, ще в 2016 році, вважають дослідники з США, Канади і Великобританії. Їх коментар опублікований в журналі.
Сигмою в статистичному аналізі позначають стандартне відхилення, міру розсіювання випадкової величини навколо її математичного очікування. Кількістю сигм прийнято визначати ймовірність того, що справжнє значення величини буде відрізнятися від отриманого результату, тобто ваш вимір не вірний: чим сигм більше, тим ця ймовірність менша. У фізиці прийнято говорити про справжнє відкриття, коли вдається накопичити статистики на п'ять стандартних відхилень (п'ять сигм - це 99,9999 відсотка ймовірності невипадкового результату).
Бенджамін Сантер (Benjamin Santer) з Ліверморської національної лабораторії імені Лоуренса і його колеги в коментарі обговорюють три сорокарічних річниці, які цього року відзначає кліматична наука. Це публікація так званої доповіді Чарні про вплив викидів парникових газів на клімат Землі, публікація роботи Клауса Хассельмана про проблему сигналу і шуму в кліматичних дослідженнях (робота недоступна в мережі), де вперше зроблена спроба підтвердити роль людини в зміні клімату, і початок супутникових спостережень за кліматом на американських космічних апаратах.
Автори, зокрема, відзначають, що в доповіді Чарні, незважаючи на відсутність у його авторів великої кількості даних, які є у вчених сьогодні, зроблені вірні висновки про чутливість клімату до зміни концентрації вуглекислого газу в атмосфері і дані коректні прогнози соціально-економічних наслідків потепління. Масив супутникових даних за 40 років дозволив застосувати ідеї Хассельмана і з упевненістю виявити «людський слід» у спостережуваному потеплінні тропосфери і похолоданні в нижньому шарі стратосфери.
"Тепер ми можемо відповісти на таке питання: коли антропогенний сигнал у тропосферному потеплінні вперше з'явився з шуму природної мінливості клімату? Ми застосували для цього метод, родинний методу Хассельмана. Антропогенний сигнал тропосферного потепління з високим ступенем впевненості детектується у всіх трьох наявних у нас наборах супутникових даних. У двох з трьох наборів сигнал з п'ятьма сигмами - за золотом стандартом фізики елементарних частинок - детектується не пізніше 2005 року (в третьому наборі це сталося в 2016 році - N + 1). Людство не може дозволити собі ігнорувати такі чіткі сигнали ", - пишуть вчені в коментарі.
В офіційній доповіді Міжурядової групи експертів зі зміни клімату 2013 року полягає, що ймовірність того, що нещодавня зміна клімату з середини 1950-х років викликана саме діяльністю людини, оцінюється в 95 відсотків. Наступна така доповідь запланована на 2021 рік.
Наслідки потепління, тим часом, спостерігаються вже сьогодні. Австралійське міністерство навколишнього середовища та енергетики нещодавно офіційно перевело в категорію вимерлих тварин рифовий мозаїчнохвостий щур (), про зникнення якого через зміну клімату вчені повідомили в 2016 році.