Астрономи стали ще на крок ближче до розгадки однієї з найбільш інтригуючих космічних загадок останнього часу - швидких радіовсплісків (FRB). Вчені простежили п'ять сигналів до їх точок походження в спіральних рукавах галактик, звузивши список тих об'єктів, які їх викликають.
FRB - це сплески радіосигналів, які тривають лише кілька мілісекунд. Іноді вони повторюються за регулярним або нерегулярним графіком, в той час як інші - одноразові сигнали. З моменту першого виявлення в 2007 році, тепер їх налічується вже кілька сотень.
Але що саме викликає їх, залишається загадкою. Гіпотези варіюються від буденних, таких як наднові зірки і зіткнення масивних об'єктів, до дивовижних історій, таких як розпад темної матерії або інопланетні технології. Чим більше ми дізнаємося, тим ближче ми підходимо до відповіді, і тепер астрономи зробили кілька додаткових кроків до цієї мети.
Команда вчених досліджувала групу FRB більш детально, використовуючи зображення у видимому світлі, отримані за допомогою ширококутної камери 3 Хаббла, і комбінуючи їх із зображеннями в ультрафіолетовому і ближньому інфрачервоному діапазоні.
При цьому вони змогли простежити п'ятьох з них не тільки до їхніх рідних галактик, але і до певних місць всередині цих галактик - спіральних рукавів.
Ці області пов'язані із зіроутворенням, але, що цікаво, FRB не виходять з найяскравіших і найактивніших частин рукавів. Це допомагає ще більше обмежити їхнє походження.
"Ми безумовно знаємо, що FRB пов'язані з активним зіроутворенням, що означає молоді зірки - це джерела. Але тепер ми знаємо, що вони виходять не від наймолодших і наймасивніших зірок. Тож зірки не можуть бути занадто молодими або занадто старими "- кажуть дослідники.
Нова інформація, здається, надає вагу провідній гіпотезі про те, що FRB пов'язані з магнетарами, щільними нейтронними зірками з надзвичайно сильними магнітними полями. Фактично, минулого року сигнал, підозріло схожий на FRB, був отриманий від магнетара в нашій галактиці.
А всього кілька тижнів тому інше дослідження показало, що характер поляризації в швидких радіовсплісках передбачає спотворення потужною магнітосферою.
«У даному випадку вважається, що FRB виникають від спалахів молодого магнетара», - кажуть астрономи. «Масивні зірки проходять зоряну еволюцію і стають нейтронними зірками, деякі з яких можуть бути сильно старанічені, що призводить до спалахів і магнітних процесів на їх поверхні, які можуть випромінювати радіосигнал».
Однак загадка швидких радіовсплісків ще не розкрита, і подальші дослідження продовжать проливати нове світло на ці дивні події.
Дослідження буде опубліковано в Astrophysical Journal.