Астрономи, які працюють з космічною обсерваторією Gaia, підтвердили друге відкриття їй транзитної екзопланети, яка виявилася гарячим юпітером. Таким чином, Gaia довела свою здатність шукати екзопланети не тільки астрометричним, але і транзитним методом. Препринт роботи доступний на сайті arXiv.org.
Gaia працює на орбіті навколо другої точки Лагранжа в системі Сонце - Земля з 2013 року. Обсерваторія веде спостереження в оптичному діапазоні, визначаючи паралакси і власні та радіальні рухи для більш ніж одного мільярда зірок Чумацького Шляху, завдяки чому стала можливою побудова найдетальнішої тривимірної карти нашої галактики.
Обсерваторія може відкривати екзопланети астрометричним методом, фіксуючи невеликі зміни положення зірок на небі з плином часу. Однак Gaia здатна виявляти екзопланети і методом транзитної фотометрії, спостерігаючи періодичні невеликі падіння яскравості зірки через проходження планети по її диску, хоча принцип її сканування неба мало підходить для пошуку екзопланет подібним методом. Першу таку планету обсерваторія знайшла минулого року. Очікується, що обсерваторія за 5 років роботи зможе виявити кілька сотень транзитних великих екзопланет, а також коричневі карлики.
Група астрономів на чолі з Авіадом Панахі (Aviad Panahi) з Тель-Авівського університету повідомила про підтвердження відкриття другої екзопланети, знайденої Gaia транзитним методом. Вона отримала позначення Gaia-2b. Спочатку вона була знайдена в ході аналізу фотометричних даних Gaia, надалі астрономи використовували для аналізу також дані спостережень космічного телескопа TESS, а також підтверджували відкриття за допомогою методу радіальних швидкостей і спектрографа PEPSI, встановленого на Великому Бінокулярному телескопі.
Нововідкрита екзопланета знаходиться в системі зірки Gaia EDR3 1107980654748582144, яка за масою і радіусом аналогічна Сонцю, і являє собою розпухлий гарячий юпітер. Його маса становить 0,817 маси Юпітера, а радіус - 1,322 радіуса Юпітера. Рік на планеті триває 3,69 земних дня, а довжина великої напівосі орбіти становить 0,046 астрономічної одиниці. Поки що вчені не можуть виключити сильно ексцентричну орбіту в екзопланети або додатковий масивний об'єкт у системі, щоб пояснити наявні дані спостережень радіальної швидкості зірки, тому спостереження будуть продовжені.
Дослідники відзначають, що раніше здатність Gaia виявляти транзитні екзопланети часто піддавалася сумніву, проте тепер вона може розширити можливості телескопа TESS, що шукає екзопланети транзитним методом. Крім того, результати роботи підтвердили результативність методики обробки фотометричних даних Gaia для пошуку екзопланет, яку використовували вчені і яка буде застосовуватися надалі.
Раніше ми розповідали про те, як Gaia визначила момент поглинання Чумацьким Шляхом галактики «сосиски» і знайшла можливі джерела загадкового сигналу Wow!.