Астрономи за допомогою австралійського наземного радіотелескопа MWA відкрили нове періодичне низькочастотне джерело радіовипромінювання. Поки що природа GLEAM-X J162759.5-523504.3 до кінця не з'ясована, проте вчені схиляються до думки, що відшукали сильно замагнічену нейтронну зірку зі наддлінним періодом обертання. Стаття опублікована в журналі.
Спостерігаючи небо в радіодієстоні можна зафіксувати різні події у вигляді транзієнтів: вибухи масивних зірок, спалахи аккреції речовини на різні об'єкти, випромінювання нейтронних зірок, активних галактичних ядер, спалахуючих червоних карликів або взаємодія зірок зі своїми екзопланетами. Завдяки цьому огляди неба в радіодієстоні, особливо в площині нашої галактики, можуть дати безліч різних, часом випадкових відкриттів у справі розуміння фізичних механізмів, що діють на різних астрофізичних об'єктах.
Група астрономів на чолі з Наташею Херлі-Вокер (Natasha Hurley-Walker) з Університету Кертіна повідомила про відкриття нового періодичного низькочастотного радіотранзієнта GLEAM-X J162759.5-523504.3 в ході аналізу архівних даних спостережень радіотелескопа MWA (Murchison Widefield Array).
У період з січня по березень 2018 року зафіксовано 71 яскравий радіоімпульс від джерела в діапазоні частот 72-231 мегагерц, з максимальною щільністю потоку від 5 до 40 Янскіх.(величина «зрушення» часу приходу сигналу залежно від частоти хвилі) склала 57 парсек на кубічний сантиметр, що дає відстань до джерела в 1,3 кілопарсека. GLEAM-X J162759.5-523504.3 пульсує кожні 18,18 хвилин - раніше така періодичність не спостерігалася. Випромінювання характеризується сильною лінійною поляризацією, зберігається протягом 30-60 секунд і спостерігається в широкому діапазоні частот. Іноді радіоімпульси складаються з коротких (< 0,5 секунд) сплесків, в інших випадках спостерігається більш плавний профіль випромінювання.
Лінійна поляризація вказує на наявність сильно впорядкованих магнітних полів, що разом зі світністю імпульсів не може бути пояснено радіовипромінюванням спалахуючих зірок, екзопланет і подвійних систем з білих і червоних карликів. Радіоджерелом, який має найбільшу схожість з GLEAM-X J162759.5-523504.3, є GCRT 1745, виявлений у напрямку галактичного центру, який може бути магнітаром (сильно замагніченою нейтронною зіркою). Таким чином, новий радіотранзієнт може виявитися довгоперіодичним магнітаром.
Альтернативне пояснення - білий карлик, що породжує радіоімпульси в ході свого обертання. Зрозуміти яка з гіпотез вірна можна буде в ході подальших мультиволнових спостережень за джерелом. Незалежно від природи GLEAM-X J162759.5-523504.3 відкриття показує важливість радіооглядів неба на низьких частотах, зокрема, в галактичній площині не проводилося систематичного дослідження невідомих транзиєнтів з хвилинною періодичністю імпульсів. Таким чином, в архіві даних MWA може бути ще безліч подібних об'єктів.
Про швидкі радіовспліски - ще одну із загадок космосу, що спостерігається в радіодіяшоні - можна прочитати в нашому блозі.