Астрономи відшукали нову ізольовану ультратусклу карликову галактику, що отримала позначення Тукан В. Вона знаходиться на околиці Місцевої групи галактик, складається зі старих малометалличних гігантів і в цілому схожа на ультратусклі галактики-супутники Чумацького Шляху. Препринт роботи доступний на сайті arXiv.org.
Ультратусклі карликові галактики представляють для астрофізиків великий інтерес, оскільки дозволяють перевірити ряд теорій, пов'язаних з темною матерією і хімічним збагаченням галактик за рахунок нуклеосинтезу. Ці галактики вважаються найтьмянішими, невеликими за розмірами, проте багаті темною матерією. Вважається, що сформувалися подібні системи давно, завдяки чому бідні елементами, важчі водню і гелію.
Такі системи в даний час знаходять як в Місцевій групі, так і за її межами. Однак все ще є області космосу, які значною мірою не досліджені з точки зору пошуку карликових галактик. Зокрема, на периферії Місцевої групи і в її найближчих околицях (0,5-2 мегапарсека) виявлено всього кілька нових галактик.
Група астрономів під керівництвом Девіда Сенда (David J. Sand) з Університету Арізони повідомила про виявлення нового представника ультратусклих карликових галактик, який отримав позначення Тукан B. Відкриття було зроблено в ході аналізу даних каталогу огляду неба DESI Legacy Imaging Surveys Data Release 9, а також даних каталогу огляду неба DES DR2, в подальшому за галактикою вів спостереження спектрограф IMACS, встановлений на одному з наземних магеланових.
Тукан В знаходиться на околиці Місцевої групи, на відстані 4,5 мільйонів світлових років від Сонця і в 1,6 мільйонах світлових років від карликової сфероїдальної галактики в Тукані. Система характеризується як ізольована галактика з ефективним радіусом 260 світлових років і абсолютною зоряною величиною -6,9. Її зіркове населення не показує жодних ознак наявності популяції молодих зірок і складається зі старих, бідних металами зірок гілки червоних гігантів, що аналогічно тому, що спостерігається в ультратьмяних карликових галактиках-супутниках Чумацького Шляху, хоча і з меншими видимими зоряними величинами.
Вчені вважають, що Тукан В може бути яскравим прикладом ультратусклої галактики, в якій зіроутворення було зупинено реіонізацією або якимось іншим внутрішнім механізмом, а не взаємодією з гало більшої галактики. Майбутні спостереження за галактикою повинні допомогти точніше визначити її властивості і механізм формування.
Раніше ми розповідали про те, як ультратускла галактика-супутник Чумацького Шляху виявилася рекордно бідна важкими елементами.