NGC 6240, добре вивчена прилегла галактична система, що знаходиться в процесі злиття, містить у своєму ядрі три надмасивні чорні діри, дві з яких є активними, і кожна має масу близько 90 мільйонів сонячних мас, згідно з дослідженням, опублікованим в журналі Astronomy & Astrophysics.
NGC 6240 - це система злиття галактик на відстані близько 400 мільйонів світлових років у сузір'ї Змієносця. Вона охоплює 300 000 світлових років і має подовжену форму з гілковими пучками, петлями і хвостами.
Досі астрономи припускали, що NGC 6240 утворилася в результаті зіткнення двох галактик і тому містить у своєму ядрі дві чорні діри.
«Завдяки нашим спостереженням з надзвичайно високою просторовою роздільною здатністю ми змогли показати, що NGC 6240 містить не дві, а три надмасивні чорні діри в своєму центрі», - сказав професор Вольфрам Коллачні, астроном з Геттінгенського університету.
Кожен з трьох важковаговиків має масу понад 90 мільйонів Сонц. Вони розташовані в області простору шириною менше 3000 світлових років, тобто менш ніж в одній сотою від загального розміру галактики.
Досі у Всесвіті ніколи не було виявлено такої концентрації трьох надмасивних чорних дір. Відкриття свідчить про одночасний процес злиття трьох галактик і їх центральних чорних дір.
За словами команди вчених, відкриття системи потрійної надмасивної чорної діри має фундаментальне значення для розуміння еволюції галактик з плином часу.
«Досі не було можливості пояснити, як найбільші і наймасивніші галактики, які ми знаємо з нашого космічного середовища в» даний час «, були сформовані просто нормальною взаємодією галактик і процесами злиття протягом попередніх 14 мільярдів років», - кажуть вчені.
"Якщо одночасно відбувалися процеси злиття декількох галактик, то найбільші галактики з їх центральними надмасивними чорними дірами могли розвиватися набагато швидше. Наші спостереження дають перше уявлення про цей сценарій ".