Астрономи виявили квазар з найяскравішим радіовипромінюванням у молодому Всесвіті. Світло від нього йшло до Землі 13 мільярдів років, повідомляється в журналі. Отримане вченими зображення показало, що квазар складається з трьох окремих компонентів, які можуть бути частиною джета, повідомляється на сайті Національної Радіоастрономічної Обсерваторії США.
Квазари представляють собою активні ядра галактик, в центрі яких знаходиться надмасивна чорна діра. Вона поглинає навколишній газ і пил, формуючи з них масивний акреційний диск. Оскільки чорна діра не може відразу поглинути всю речовину, її частина викидається космос у вигляді джета, що складається з розігнаних до навколосвітніх швидкостей частинок. Ці частинки світяться в різних діапазонах електромагнітного спектру, причому настільки яскраво, що квазари вважаються одними з найяскравіших джерел у видимому Всесвіті.
Група астрономів під керівництвом Едуардо Баньадоса (Eduardo Ba^ ados) вивчала об'єкт PSO J352.4034 - 15.3373 (P352-15), обраний з каталогу Pan-STARRS1. Спостереження на телескопі в обсерваторії Лас-Кампанас дозволили з'ясувати, що це квазар з червоним зміщенням z = 5,84. Його положення на небі збігалося з місцем розташування яскравого одиночного радіоджерела, раніше виявленого індійським телескопом Giant Metrewave Radio Telescope. За допомогою додаткових спостережень вчені підтвердили, що два об'єкти пов'язані між собою.
Потім астрономи отримали знімок P352-15 за допомогою радіоінтерферометра VLBA, що належить Національній радіоастрономічній обсерваторії США. Виявилося, що квазар складається з трьох окремих компонентів, два з яких показують подальший поділ. Складові квазара віддалені приблизно на 5000 світлових років.
Дослідники висунули дві гіпотези, які пояснюють, чому квазар складається з декількох фрагментів. Згідно з першою, на краю знімка ми бачимо ядро квазара, відповідне розташуванню надмасивної чорної діри, а дві інші яскраві плями - частини одностороннього джету. Інша гіпотеза говорить про те, що ядро знаходиться в центрі, а інші об'єкти - два потоки частинок, що викидаються в протилежних напрямках з навколосвітніми швидкостями. Однак оскільки один з крайніх об'єктів знаходиться ближче інших до квазара, як показують спостереження у видимому діапазоні, перший варіант вважається кращим.
Астрономи відзначають, що P352-15 дуже яскравий об'єкт - він майже в 10 разів яскравіше за решту квазарів тієї епохи. "Ми бачимо P352-15 таким, яким він був, коли Всесвіту не виповнилося і мільярда років, тоді його вік становив сім відсотків від поточного. Це час близько до кінця епохи, коли перші зірки і галактики реіонізували атоми нейтрального водню, що наповнювали навколишній простір. Додаткові спостереження можуть дозволити нам використовувати квазар як фонову лампу, яка допоможе нам виміряти кількість нейтрального водню, що залишився в ті часи ", - коментує Еммануель Момджіан (Emmanuel Momjian), один з авторів роботи.
Перший квазар, який отримав назву 3C273, був виявлений близько 50 років тому. Нещодавно вчені з'ясували, то він перевищує теоретично допустиму яскравість щонайменше в 10-40 разів.