Використовуючи камеру темної енергії (DEC) на 4-му телескопі Віктора М. Бланко в обсерваторії Серро Тололо в Чилі, астрономи отримали нове зображення гігантської галактики Центавр A.
Центавр A - гігантська галактика, розташована в сузір'ї Центавра. Також відома як NGC 5128, LEDA 46957, ESO 270-9 і Caldwell 7, це один з найяскравіших об'єктів у нічному небі південної півкулі. За яскравістю галактика займає п'яте місце (після Магеланових Хмар, туманності Андромеди і галактики Трикутника).
Центавр A був відкритий 29 квітня 1826 року шотландським астрономом Джеймсом Данлопом.
Перебуваючи на відстані 13 мільйонів світлових років, це найближче до нас активна галактика, якби ми могли бачити в радіодієстоні - інтенсивне випромінювання галактики було б видно у вигляді двох величезних утворень, що виходять з центру галактики.
Астрономи припускають, що те, що спочатку було еліптичною галактикою, зіткнулося з відносно меншою спіральною галактикою, надавши їй особливу форму, яку ми бачимо зараз.
«Нове зображення забезпечує захоплюючий вид на світяче світіння зірок і темні ділянки пилу, які приховують яскравий центр Центавра А», - кажуть вчені.
Цей пил - результат зіткнення галактик в минулому, коли гігантська еліптична галактика злилася з меншою спіральною галактикою.
Крім великої кількості газу і пилу, пилова смуга Центавра А містить широко поширені зореутворення, на що вказують червоні хмари водню і велика кількість тьмяних синіх зірок, видимих на кожному кінці пилової смуги.
З моменту її відкриття в 1826 році астрономи ретельно вивчили Центавра А за допомогою безлічі різних типів телескопів, виявивши безліч цікавих особливостей.
Радіотелескопи виявили колосальний струмінь речовини, що вивергається назовні з центру галактики.
Вона прискорюється майже до половини швидкості світла надмасивною чорною дірою в ядрі Центавра A, а яскраві випромінювання в радіохвилях роблять цю галактику одним з найпомітніших радіоджерел у нічному небі.