Німецький авіакосмічний центр провів випробування «нервової системи», яку передбачається інтегрувати в авіаційні елементи конструкції з композиційних матеріалів. Як пише Aviation Week, такі «нерви» дозволять виявляти пошкодження композитів і з високою точністю локалізувати їх.
У випробуваннях використовувалася секція фюзеляжу з дверним прорізом, виконана з композиційних матеріалів. Розмір цієї секції складе п'ять на сім метрів. У структуру секції були інтегровані в цілому 584 сенсори, які контролювали стан деталі. Під час випробувань система сенсорів точно зуміла визначити тип і розташування пошкодження.
Розроблена німцями система використовує ультразвукові хвилі для оцінки стану конструкції. При натисканні кнопки самодіагностики або запуску процедури за допомогою програми, в комопозитній конструкції спрацьовують ультразвукові випромінювачі. Їх сигнал приймають датчики. У разі, якщо в структурі композиційного матеріалу є пошкодження, воно відхилятиме ультразвук або затримуватиме його проходження.
Саме завдяки змінам у проходженні ультразвукових хвиль у композиті і буде оцінюватися і локалізуватися пошкодження. Розробники стверджують, що система зможе з високою точністю визначати тип пошкодження. Секцію з дверним прорізом вибрали для випробувань, оскільки, за даними розробників, саме цей елемент на літаках пошкоджується найчастіше.
Найближчим часом Німецький авіакосмічний центр має намір провести ще серію випробувань «нервової системи», які дозволять сертифікувати її для використання на літаках. У проекті розробки системи беруть участь європейські компанії Airbus, Invent і FACC. Коли саме система буде випускатися серійно, поки невідомо.
Раніше схожу систему планувала використовувати японська компанія Mitsubishi у своєму винищувачі - демонстраторі технологій ATD-X Shinshin. Вона повинна була стати частиною технології самовстановлення управління польотом. Її суть полягає в тому, що бортовий комп'ютер зможе визначати отримані пошкодження різних аеродинамічних елементів конструкції літака.
Потім на основі отриманих даних про пошкодження бортовий комп'ютер коригував би роботу аеродинамічних елементів таким чином, щоб, наскільки це можливо, відновити керованість бойового літака.