Китайська компанія Baidu отримала дозвіл у Департаменту транспортних засобів (DMV) Каліфорнії на тестування безпілотних автомобілів, повідомляє The Verge з посиланням на заяву представників компанії.
Baidu планує почати серійне виробництво безпілотних автомобілів вже в 2018 році. Перші безпілотні автомобілі китайського інтернет-гіганта будуть використовуватися в Китаї як невеликі маршрутні таксі для пересування обмеженою «знайомою» територією, без можливості виїхати за межі свого району. Для того щоб почати їх комерційну експлуатацію, компанії необхідно остаточно налагодити систему управління безпілотними автомобілями і перевірити роботу машин на дорогах загального користування.
Виданий DMV дозвіл дозволить компанії провести випробування на дорогах загального користування Каліфорнії. Раніше компанія тестувала систему управління безпілотними автомобілями на закритих полігонах, а також на дорогах загального користування в Пекіні - в 2015 році прототип безпілотного автомобіля на базі BMW третьої серії самостійно проїхав за маршрутом протяжністю 30 кілометрів. Пізніше Baidu змінила платформу і тепер використовує безпілотні автомобілі на базі модифікованих китайських електромобілів Chery Automobile EQ.
Каліфорнія традиційно вважається одним з найсприятливіших американських штатів для випробувань безпілотних автомобілів на дорогах загального користування. Тут сприятливий клімат (камери і лідари погано працюють у дощ і сніг), а правила дорожнього руху дозволяють пересування безпілотних автомобілів - саме в цьому штаті на дорогах загального користування з'явилися гугломобілі. Крім того, нещодавно стало відомо, що в Каліфорнії також почнуться випробування безпілотних автомобілів без керма, педалей і водія-випробувача - відповідні поправки в правила пересування безпілотних автомобілів вже схвалені DMV. Крім Baidu, дозволом на тестування безпілотних автомобілів в Каліфорнії володіють Google, Ford, Volkswagen Group of America, Mercedes Benz, Delphi Automotive, Honda, Tesla Motors, Bosch, Nissan, Cruise Autation, BMoofay, Zx, Nx, Nissan