Довгохвості макаки (), що живуть на Балі недалеко від місцевої пам'ятки - храму Улувату, звикли до сусідства з людьми і почали грабувати туристів. Відняті речі вони віддають назад в обмін на їжу (фрукти або печиво). Про незвичайну поведінку мавп було відомо і раніше, але зараз бельгійські і канадські дослідники вперше вивчили його в природних умовах, а результати опублікували в.
Індуїстський храм Улувату знаходиться на півдні Балі на вершині утіса, приблизно в 70 метрах над рівнем моря. Туристів приваблюють сюди не тільки живописні види і храмові скульптури, а й балійські танці, які тут виконуються щовечора. На території храму і в навколишніх горах мешкають «священні» довгохвості макаки, які, як вважається, охороняють святилище від злих духів. Служителі храму і численні туристи підгодовують мавп, і ті в результаті виробили звичку відбирати у туристів неїстівні предмети і віддавати їх (і то не завжди) в обмін на їжу.
Неподалік від Улувату мешкають чотири групи макак, що складаються з дорослих самців і самиць, підлітків і дитинчат. Автори нового дослідження спостерігали за ними протягом чотирьох місяців, щоб, по-перше, зафіксувати, наскільки часто зустрічається «грабіж з метою обміну», а по-друге, з'ясувати, наскільки на цю поведінку впливають антропогенні фактори (місце проживання або присутність людини) або демографія (співвідношення статі і віку макак і щільність групи).
Виявилося, що більшість спроб грабежу (в середньому, більше 85 відсотків) були вдалими. Після цього макаки в половині випадків обмінювали вкрадені предмети на їжу. Найчастіше мавпи віднімали окуляри (55 відсотків випадків), капелюхи і взуття (приблизно по12 відсотків). При цьому дві групи мавп, які проводили більше часу по сусідству з людьми, забирали речі у туристів частіше, ніж дві інші, і різноманітність вкрадених ними предметів була вище. Дослідники помітили, що в цих групах грабежем займалося більше число макак. Водночас число вдалих спроб у всіх чотирьох групах було приблизно однаковим. З'ясувалося, що дорослі самці і самці-підлітки грабували туристів значно частіше, ніж самки, а ось щільність групи не впливала на частоту і поширеність «грабежу з метою обміну».
Цікаво, що недалеко від храму Улувату мешкає ще одна група макак, яка раніше ніяк не контактувала з людьми. Кілька років тому члени цієї групи почали мігрувати і приєднуватися до «храмової» популяції мавп, а через три роки вони були ініціаторами грабежу майже в десяти відсотках випадків.
За словами провідного автора статті Фані Броткорн (Fany Brotcorne) з Льєжського університету, дослідження може допомогти вченим більше дізнатися про психологію приматів: як інформація передається з групи в групу і наскільки усвідомлено діють мавпи. Можливо робота допоможе зрозуміти і когнітивні здібності людей. "Ми знаємо трохи про навички обміну і торгівлі у тварин. Зазвичай вважається, що вони є тільки у людей ", - додає Броткорн.