Компанія Alibaba представила безпілотного робота-доставника, призначеного для доставки товарів клієнтам. Він може пересуватися зі швидкістю до 15 кілометрів на годину, а для орієнтування в просторі використовує твердотільні лідари і камери. Компанія має намір налагодити виробництво таких доставників до кінця 2018 року, повідомляє The Verge.
Один з найбільш витратних етапів у процесі доставки - так звана «остання миля». На цьому етапі посилка доставляється безпосередньо клієнту - тобто у компанії-перевізника немає можливості перевозити різні вантажі разом, як на попередніх етапах транспортування. Через це великі компанії розробляють автономних наземних роботів і дрони, які могли б знизити вартість доставки безпосередньо до клієнта. Незважаючи на те, що розробки в цій області вже є, масово вони поки не використовуються.
Одна з проблем, що стоять на шляху до масового поширення безпілотних автомобілів і мініатюрних безпілотних роботів - вартість датчиків, необхідних для автономної навігації. Найкращі результати дають лідари, що сканують навколишній простір лазерними променями, але вони коштують вкрай дорого і не підходять для використання в масових пристроях.
Alibaba теж встановила в свій автономний доправник лідари, але не звичайні, в яких використовуються обертові масиви лазерних випромінювачів і фотодетекторів, а твердотельні. У такому лідарі лазерне випромінювання потрапляє на мікрозеркало, яке відхиляється в два боки з високою частотою. Через це в ньому використовується тільки кілька випромінювачів і приймачів. Одна з основних переваг такої конструкції полягає в набагато меншій вартості лідара при порівнянних характеристиках.
У новому роботі-доставнику таких лідара три - два спереду і один ззаду. Крім того, у нього є безліч камер, які також використовуються для орієнтації в просторі. Робот здатний самостійно пересуватися дорогами зі швидкістю до 15 кілометрів на годину і може перевозити відразу кілька посилок для різних покупців, які можуть забрати їх, ввівши код. Компанія планує почати серійне виробництво роботів наприкінці 2018 року.
Нещодавно американський стартап Nuro представив схожий безпілотний доставник. Він також оснащений лідаром і може рухатися дорогами загального користування. Компанія отримала дозволи на тестування на дорогах і планує почати їх до кінця року.