Психологи виявили, що каролінські білки здатні пам'ятати вирішення завдання протягом тривалого часу, і успішно застосовувати вивчені стратегії на такі ж і схожі проблеми. Дослідження опубліковано в журналі.
У каролінських білок () хороша довгострокова пам'ять, кожен сезон вони роблять близько тисячі схованок. Вони добре орієнтуються в просторі, і здатні на хитрість, щоб захистити припаси від злодіїв, і самим тягати їжу з пташиних годівниць. Поведінкова гнучкість і здатність до навчання цих тварин зацікавила вчених, і вони вирішили перевірити, чи здатні білки зберігати в пам'яті стратегії вирішення завдань.
Для цього п'ять білок були навчені проходити головоломки, отримуючи лісові горіхи в якості винагороди. Через 22 місяці, протягом яких білки не виконували подібних завдань, вони знову пройшли випробування з тією ж головоломкою (квадратний ящик), а потім з іншої, подібної першої (трикутний ящик). Принцип проходження обох був схожий: щоб отримати горіх, потрібно було натиснути на потрібний важіль.
Щоб оцінити успішність проходження випробувань, експериментатори порівнювали час, який потрібен білкам, щоб добути горіхи, а також число здобутих горіхів у кожному випробуванні. Дослідники запропонували різні сценарії: згідно з найбільш песимістичним сценарієм, білки просто пройдуть випробування заново, немов ніколи не вирішували подібних завдань, а найбільш оптимістичний припускав, що тварини скористаються попереднім досвідом, і вирішать головоломку швидше, ніж в перший раз.
В результаті виявилося, що білки вирішили те ж саме завдання також швидко, як і 22 місяці тому, коли вперше освоїли проходження головоломки. З подальшим подібним завданням піддослідні тварини також успішно впоралися. На думку вчених, час виконання завдань і кількість помилок свідчать про те, що знання про вирішення головоломки зберігалося в пам'яті тварин протягом тривалого проміжку часу.
Автори цієї роботи і раніше проводили експерименти на каролінських білках, вивчаючи їхні когнітивні здібності. Багато тварин володіють довгостроковою пам'яттю, нещодавно ми писали, що епізодична пам'ять є і у кішок.